COVID-19 et dimensions mondiales des inégalités

« Il est grand temps de réduire les vulnérabilités des travailleurs migrants », déclare Amina Maharjan, spécialiste principale en moyens de subsistance et migration à ICIMOD, Katmandou. Amina Maharjan est deuxième dans la mini-série d'entretiens du Programme mondial de recherche sur les inégalités (GRIP) sur la pandémie actuelle de COVID-19 et ses effets sur les multiples dimensions des inégalités.

COVID-19 et dimensions mondiales des inégalités

Initialement publié par ADHERENCE, le Programme mondial de recherche sur les inégalités :

Nous voyons déjà comment les impacts de la COVID-19 sont inégalement répartis en fonction de l'endroit où vous vivez, de votre situation professionnelle, de votre âge, de votre classe, de votre sexe, de votre origine ethnique, de la disponibilité des services de santé et d'une série d'autres facteurs. Dans cette série, nous proposons de courts entretiens avec des universitaires et des organisations pertinentes qui partagent leurs idées et leurs points de vue sur la façon dont la pandémie pourrait exacerber ou modifier les inégalités existantes dans six dimensions clés : inégalités sociales, économiques, culturelles, de connaissances, environnementales et politiques.

Pour le deuxième volet de la mini-série sur les réponses au COVID-19, le GRIP s'entretient avec Amina Maharjan, spécialiste principale en moyens de subsistance et migration, travaillant au Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) à Katmandou. Maharjan se concentre particulièrement sur les aspects migratoires de la pandémie de COVID-19.

La migration est une stratégie de subsistance importante en Asie du Sud, où un grand nombre de ménages dépendent des envois de fonds pour répondre à leurs besoins fondamentaux. Comment les impacts de l'épidémie de corona révèlent-ils des inégalités sociétales, notamment concernant la population migrante ? 

Afin de contrôler la propagation du COVID-19, de nombreux gouvernements de la région ont imposé des mesures de confinement. Pour les personnes ayant des économies, stocker les produits de première nécessité et continuer à vivre est difficile mais possible. Mais pour les travailleurs migrants, en particulier les salariés journaliers dont les revenus sont affectés par la perte de travail quotidien, la vie devient extrêmement compliquée. Avec le verrouillage, ils ne sont pas en mesure de gagner leur vie et ils n'ont pas d'épargne ou d'autres filets de sécurité pour survivre sous le confinement. Cela révèle clairement les inégalités qui existent dans la société. La plupart de ces travailleurs migrants n'ont pas non plus de réseau social sur lequel s'appuyer. En conséquence, pendant le verrouillage, nous avons vu des scènes de milliers de travailleurs essayant de rentrer chez eux, créant des scènes de chaos et panique dans de nombreuses villes de l'Inde. Les travailleurs migrants n'ont pas eu suffisamment de temps pour organiser leur voyage.

L'Asie du Sud est également une source importante de travailleurs migrants dans les pays du Golfe. Alors que le virus se propageait rapidement, il y avait peu de temps pour penser aux milliers de travailleurs migrants dans leurs destinations. Avec la fermeture du transport aérien, la plupart des travailleurs migrants sont coincés dans leurs destinations même s'ils souhaitent revenir. Il y a jusqu'à présent peu d'informations sur leur situation dans les pays de destination, mais beaucoup d'inquiétudes concernant leur sécurité d'emploi et entretien quotidien.

Avec la panique croissante, un autre défi auquel les travailleurs migrants (tant internes qu'internationaux) sont confrontés est la stigmatisation. Alors que les médias rapportent de plus en plus de cas positifs au COVID-19 avec des antécédents de voyage, les gens hésitent à accepter que quiconque revienne d'un autre endroit vers son lieu d'origine. La mise en œuvre obligatoire de l'auto-quarantaine a également ciblé et stigmatisé les travailleurs migrants, qui ont dans certains cas été menacés de expulsions forcées de leurs logements loués. Certains travailleurs migrants s'inquiètent également de savoir si leurs propres villages les accepteront ou leur permettront de rentrer chez eux.

Pouvons-nous nous attendre à un impact négatif disproportionné plus élevé sur la population migrante et leurs ménages de la crise corona ? Quels groupes seraient les plus durement touchés ?  

Il est clair que le COVID-19 aura un impact énorme sur l'économie mondiale dans son ensemble. Pour un pays comme le Népal, il est difficile d'évaluer quel en sera l'effet. Les envois de fonds (internes et internationaux) ont été une importante source de revenus pour des milliers de ménages migrants. Avec l'économie mondiale défavorable, la principale source de subsistance de ces ménages est susceptible d'être considérablement affectée. Au cours de la dernière décennie, de nombreuses personnes ont quitté les villages reculés des collines pour les villes voisines. Ces ménages dépendent des envois de fonds des membres de leur famille et d'autres sources de revenus. Si les opportunités de travail se réduisent à l'avenir, ce groupe de ménages sera affecté négativement.

Les personnes vivant dans leurs villages d'origine peuvent trouver d'autres alternatives pour faire face à cette crise, mais pour les travailleurs migrants, cela pourrait être plus difficile. Par exemple, dans un village reculé du Népal, les gens remplaçaient lentement les moyens de subsistance basés sur l'agriculture par le tourisme en raison de la rentabilité relativement élevée du secteur du tourisme par rapport à l'agriculture de subsistance. Cependant, alors que la saison touristique a été affectée par COVID-19, les ménages ont commencé à se rabattre sur les moyens de subsistance basés sur l'agriculture en plantant des pommes de terre et d'autres légumes. Une telle alternative pourrait être difficile pour les travailleurs migrants qui pourraient ne pas avoir accès à la terre et à d'autres ressources naturelles. À long terme, les plus durement touchés par cette crise seront probablement les ménages de migrants pauvres en milieu urbain.

Que peut-on apprendre de cette pandémie en termes de réduction des vulnérabilités des travailleurs migrants à l'avenir ?

Cette pandémie mondiale montre également à quel point la communauté mondiale n'était pas préparée à faire face au problème. La mondialisation a profité à de nombreuses personnes dans le monde, mais elle a également créé des défis. Cette pandémie montre ces défis et comment les pays ne sont pas préparés à un tel résultat. Espérons qu'à partir de cette pandémie, la communauté mondiale apprendra à faire face ensemble aux défis futurs.

Pour les pays d'Asie du Sud, avec une importante population de migrants (à la fois internes et internationaux), il faut espérer que cela fournirait un bon terrain d'apprentissage pour une meilleure coopération entre les États au sein du pays et entre les pays. Lors d'autres catastrophes naturelles, les envois de fonds que les travailleurs migrants envoient chez eux se sont avérés être une bouée de sauvetage cruciale en temps de crise. Mais dans cette pandémie mondiale, les migrants eux-mêmes ont été les plus vulnérables sans aucun système de soutien. Pour les pays à forte population de migrants, il est grand temps de travailler à la réduction des vulnérabilités des travailleurs migrants, car cela profite non seulement aux migrants, mais aussi à leurs familles.


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Image OIT Asie-Pacifique on flickr

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