Développement humain : de la rhétorique à la politique

Dans ce commentaire basé sur une interview, Adebayo Olukoshi affirme la nécessité de se réapproprier la notion de développement humain dans la réflexion et l'élaboration des politiques.

Développement humain : de la rhétorique à la politique

Il fut un temps où le monde était préoccupé par les mesures et les descriptions du développement. Ironiquement, ceux-ci excluaient ou minimisaient les êtres humains qui devraient être au centre de l'expérience de développement, ses bénéficiaires directs. Des indicateurs tels que le produit intérieur brut (PIB), le revenu par habitant ou les réserves de change peuvent nous renseigner sur la santé d'une économie. Mais ils ne nous disent pas grand-chose sur la répartition équitable des fruits du développement. C'est pourquoi l'émergence et l'opérationnalisation du concept de développement humain ont été un moment si rafraîchissant dans l'histoire de la pensée du développement.

Mais alors même que le concept de développement humain gagnait du terrain, il n'a jamais vraiment dominé la conversation. Le récit néolibéral, soutenu par certains des acteurs les plus puissants du système mondial, était en compétition pour attirer l'attention. Ces acteurs prônaient une approche de la gouvernance des économies et des sociétés qui était en contradiction directe avec l'idée même et l'idéal du développement humain. Paul Krugman a qualifié cela de contre-révolution, qui est devenue le cadre politique hégémonique d'action dans la plupart des pays du monde. Les lacunes de cette révolution étaient également évidentes dans le passé, mais elles ont été révélées de manière sans précédent par la pandémie de COVID-19. Il est temps de reconquérir la notion d'une expérience de développement centrée sur l'humain à la fois dans la réflexion et l'élaboration des politiques.

Il ne s'agit pas tant de redéfinir le développement humain ou de mettre à jour l'Indice de développement humain d'une manière différente. Les gens n'ont guère besoin de convaincre qu'une alternative est nécessaire : cette alternative existe déjà, mais elle doit être poussée comme le cadre décisif pour changer les règles du jeu. Partout dans le monde, les gens savent – ​​sans l'ombre d'un doute, par expérience vécue – que le néolibéralisme ne fonctionne tout simplement pas. C'est juste que les conversations sont fragmentées, devenant sur la Grèce ou l'Espagne ou telle ou telle partie de l'Afrique.

C'est là que le cadre du développement humain a un rôle à jouer : il peut relier les conversations fragmentées et profiter du fait que des institutions comme le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale doivent enfin faire une introspection. Cela peut aider à garantir que cette introspection ne mène pas simplement à des efforts palliatifs temporaires, mais fasse plutôt partie du courant dominant de l'élaboration des politiques. Le point de départ doit être des objectifs généraux pour le progrès de la société; les outils économiques devraient ensuite être adaptés pour aider à atteindre ces objectifs. Ensuite, l'État doit être rééquipé pour que l'élaboration des politiques publiques garde à l'esprit la perspective à long terme.

D'une part, la rhétorique du développement humain a gagné du terrain et a gagné la bataille des idées. D'un autre côté, la rhétorique ne s'est pas traduite par une politique concrète. En effet, la prise de décision concernant le développement social et économique est dominée par les ministères des Finances et les banques centrales, qui sont animés par une logique néolibérale qui est contraire à la réflexion sur le développement à long terme. Un engagement plus efficace avec ces acteurs est essentiel pour garantir que le développement humain fait partie intégrante de la définition des cadres nationaux de dépenses à moyen terme. Surtout en Afrique, les gouvernements utilisent ces cadres pour définir la politique, mais les cadres sont contrôlés fermement par le FMI et la Banque mondiale. Malheureusement, malgré leurs paroles en faveur du développement humain, ces organisations mondiales sont préoccupées par les prix, le ciblage de l'inflation, etc. En fin de compte, tout cela se traduit par un état d'austérité permanent dans la plupart des pays africains.

Bien que le concept de développement humain soit attrayant et intuitif, il vient souvent après coup. Au lieu d'être le point de départ de l'élaboration des politiques, il n'intervient qu'après le ciblage de l'inflation et le service de la dette extérieure. L'attention portée aux Objectifs de Développement Durable ou au développement humain est infime par rapport à la nécessité de le faire et est plutôt une manière d'acheter une légitimité politique pour l'austérité. La production du Rapport sur le développement humain n'est pas suffisante pour faire passer le développement humain de sa position résiduelle au centre de la scène. Pour ce faire, il faudra former des coalitions et élaborer des stratégies, par exemple pour reconquérir un rôle clé pour les ministères de la planification, un rôle qui est actuellement revendiqué par les ministères des finances. L'élaboration des politiques économiques et les paramètres utilisés à cette fin devront être mis au service du progrès social des citoyens.

Cela fait 30 ans que la perspective du développement humain a émergé. Il n'y a pas longtemps que le néolibéralisme est entré en vigueur. L'effet de ces décennies a été documenté de manière poignante par Thomas Piketty, mais aussi dans des rapports d'Oxfam et d'autres. Le monde n'a jamais été aussi inégal et l'Afrique devient la capitale de la pauvreté. L'informalisation s'aggrave, les bidonvilles ouverts s'étendent et les gens sont complètement enfermés et exclus – ils sont jetés à la poubelle de l'histoire. Il y a clairement lieu de recalibrer la perspective du développement humain au vu des changements importants qui ont eu lieu au cours des trois dernières décennies. Mais ce qui doit être recalibré, c'est aussi la stratégie pour concrétiser cette perspective.

La crise financière de 2008/2009 était censée être le signal d'alarme, mais le néolibéralisme s'est montré résistant et c'est le retour au statu quo. Les risques d'effondrement systémique ne cessent de s'accroître et les implications de plus en plus effrayantes. Cette situation potentielle devrait servir d'appel urgent à prêter autant d'attention aux questions de stratégie qu'aux questions de contenu. Une mise à jour du cadre de développement humain doit avoir lieu dans cet esprit.

Photo via CODESRIA

Adebayo Olukoshi est directeur pour l'Afrique et l'Asie de l'Ouest à l'Institut international pour la démocratie et l'assistance électorale (International IDEA), et président du comité scientifique de la Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique (CODESRIA). Il a été membre du groupe d'évaluation de l'Union africaine et président du conseil d'administration de plusieurs groupes de réflexion, notamment le Centre européen de gestion des politiques de développement et l'Open Society Initiative for West Africa. Il a également été auparavant directeur de l'Institut africain des Nations Unies pour le développement économique et la planification, directeur exécutif de l'Africa Governance Institute, secrétaire exécutif du Conseil pour le développement de la recherche en sciences sociales en Afrique, directeur de la recherche à l'Institut nigérian de Les affaires internationales.

Image de couverture : Clopin Clopant via Flickr.

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