Ce blog fait partie d'une série pour l'ISC sur la pollution plastique et la Deuxième session du Comité intergouvernemental de négociation sur la pollution plastique.
La pollution plastique est devenue un problème environnemental mondial, atteignant même les régions les plus vierges et les plus reculées de notre planète, y compris l'Antarctique et l'océan Austral environnant. L'Antarctique est l'une des dernières régions sauvages de la planète. Il est en grande partie inexploré et compte peu d'habitants mais subit une pression croissante de l'empreinte humaine. L'océan Austral représente environ 10 % de l'océan mondial. Il est d'une importance critique pour l'équilibre du système terrestre et présente une biodiversité marine distinctive et exceptionnelle, mais il est désormais menacé par la pollution plastique.
La pollution plastique en Antarctique se produit presque partout, de l'océan ouvert aux environnements côtiers, contaminant l'eau, la glace de mer et les sédiments autour du continent et des îles subantarctiques environnantes. L'enchevêtrement de mammifères et d'oiseaux marins et l'ingestion de plastiques par des prédateurs marins, notamment des poissons, des mammifères et des oiseaux, ainsi que le nombre croissant de rapports faisant état de microplastiques trouvés chez des animaux vivant sur les fonds marins et dans les réseaux trophiques terrestres, sont des preuves claires de l'étendue du plastique. pollution et une cause de grave préoccupation.
L'impact de la pollution plastique affecte la résilience des écosystèmes de l'océan Austral et met en péril un équilibre délicat qui a évolué au cours de 40 millions d'années. Alors que des progrès significatifs et des progrès scientifiques ont été réalisés dans la surveillance et l'évaluation de la pollution plastique dans d'autres régions de notre planète, on en sait peu sur l'Antarctique malgré l'urgence du problème. La pollution plastique est clairement une préoccupation mondiale, mais l'éloignement et la difficulté d'accès à l'Antarctique rendent difficile l'étude et la quantification des conséquences sur les écosystèmes terrestres et marins uniques de l'Antarctique.
La pollution plastique n'est qu'une pièce du puzzle
La biodiversité et les écosystèmes de l'océan Austral sont désormais plus vulnérables que jamais, en raison des récents changements environnementaux rapides, notamment le réchauffement climatique et l'acidification des océans. Ainsi, la capacité unique des organismes antarctiques à s'adapter aux conditions extrêmes est déjà menacée par les changements de notre climat. Beaucoup de ces espèces ont des marges de tolérance étroites et sont confrontées à une menace supplémentaire de pollution plastique. Les animaux marins de l'Antarctique sont de plus en plus exposés à la présence combinée de la pollution plastique et du changement climatique induit par l'homme. Aborder l'impact potentiel de la pollution plastique de manière isolée ne nous permet pas de prévoir pleinement les conséquences dans les années à venir. Il est essentiel de tenir compte des effets cumulatifs potentiels avec d'autres facteurs de stress. Les interactions entre le changement climatique et les micro- et nanoplastiques sont susceptibles d'amplifier le potentiel d'interactions avec d'autres substances toxiques, ainsi que de conduire à une sensibilité accrue des espèces antarctiques à ces facteurs de stress.
Le plastique dans l'océan Austral est un problème mondial
Comprendre les sources de plastiques entrant de l'intérieur et de l'extérieur de l'océan Austral et quantifier l'ampleur du problème sont essentiels pour minimiser toute menace environnementale pour la biodiversité et les écosystèmes uniques de la région. Le plastique trouvé dans l'océan Austral est susceptible de provenir de sources locales et mondiales, avec de nouvelles preuves que certains articles peuvent avoir pénétré dans l'océan à des latitudes plus basses, traversant les barrières océanographiques perçues pour atteindre les côtes antarctiques. En outre, les écosystèmes de l'océan Austral sont inextricablement liés aux écosystèmes océaniques mondiaux et constituent une partie importante de nombreux processus du système terrestre. Par conséquent, l'impact de la pollution plastique sur les écosystèmes de l'océan Austral ne doit pas être considéré isolément mais placé dans un contexte mondial.
Conversation mondiale et agendas futurs
Les défis associés à la recherche scientifique dans les régions polaires nécessitent un ensemble commun d'actions et de stratégies pour assurer une collecte de données cohérente et reproductible. Il est important d'établir des procédures standard pour la surveillance de la pollution plastique et l'évaluation de l'impact et d'augmenter la couverture des données à la fois spatialement et temporellement. Cela nécessitera un effort combiné de toutes les parties prenantes opérant dans l'océan Austral et dans les régions adjacentes, et une conversation mondiale examinant des actions personnalisées et immédiates pour prévenir tout impact préjudiciable sur l'intégrité et la résilience de l'océan Austral dans la perspective plus large de l'océan mondial. Les plastiques marins et terrestres dans l'océan Austral et l'Antarctique représentent une grave préoccupation et nous devons agir maintenant avant qu'il ne soit trop tard.
Les sources de plastique doivent être identifiées pour gérer leur entrée dans les environnements marins et terrestres de l'Antarctique ; des initiatives locales et mondiales sont nécessaires de toute urgence pour empêcher que d'autres plastiques n'atteignent l'océan Austral et l'Antarctique et pour résoudre le problème existant. Le Groupe d'action sur le plastique dans les environnements polaires (PLASTIC-AG) du Comité scientifique pour la recherche antarctique (SCAR) promeut l'importance de l'engagement des principales organisations opérant dans l'océan Austral et l'Antarctique pour construire des cadres et des stratégies communs de gestion des déchets plastiques.
À propos du groupe d'action SCAR sur le plastique dans les environnements polaires
Le PLASTIC-AG a été créé par le SCAR en juin 2018 pour mettre en relation des chercheurs du monde entier intéressés par la pollution plastique dans les régions polaires. Les principaux objectifs du Plastic-AG sont de rassembler des informations, d'établir des bases de référence, de comprendre les impacts de la pollution plastique, d'établir des procédures normalisées d'échantillonnage et de surveillance, et de proposer de nouvelles mesures pour réduire et/ou limiter tout impact négatif potentiel sur les environnements polaires.
Image de Claire Waluda, British Antarctic Survey