Podcast Science in Exile: Alfred Babo partage son histoire de chercheur en sciences sociales à risque et réfugié

Le dernier épisode de la série de podcasts Science in Exile explore pourquoi les universitaires peuvent être ciblés en période de troubles civils et comment l'enseignement supérieur en souffre en particulier.

Podcast Science in Exile: Alfred Babo partage son histoire de chercheur en sciences sociales à risque et réfugié

ISC Presents: Science in Exile est une série de podcasts présentant des entretiens avec des scientifiques réfugiés et déplacés qui partagent leur science, leurs histoires de déplacement et leurs espoirs pour l'avenir.

Dans le dernier épisode de Science in Exile, nous entendons Alfred Babo, un spécialiste des sciences sociales dont les recherches portent sur le changement social, le travail et le développement des enfants, l'immigration et les conflits sociaux, et les sociétés post-conflit. Alfred partage son expérience de travail en tant que professeur d'université en Côte d'Ivoire lorsque le pays est tombé dans une guerre civile, et a ensuite cherché refuge au Ghana, au Togo et finalement aux États-Unis, où il est maintenant installé et travaille dans la sociologie et l'anthropologie. département de l'Université de Fairfield. 

La série a été développée comme une contribution à la 'La science en exil' initiative, qui est menée en collaboration entre le Conseil international de la science (ISC), l'Académie mondiale des sciences (UNESCO-TWAS) et le partenariat InterAcademy (IAP).

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Transcription

Alfred: Toutes les universités publiques d'un pays, d'un pays en développement, ont été fermées. Je ne sais pas combien de temps nous allons payer pour cela, mais vous pouvez penser à la génération d'étudiants qui sont vraiment très en retard parce qu'ils ne pouvaient pas obtenir leurs diplômes, ils ne pouvaient pas aller à l'école, et la plupart d'entre eux pouvaient ne fais rien. Et, bien sûr, pour le corps professoral, c'était aussi un désastre parce que cela signifie plus de recherche, plus de programmes de recherche, plus de travail en laboratoire, plus rien. 

Husam : Je suis votre hôte Husam Ibrahim et voici le podcast Science in Exile. Dans cette série, nous avons un aperçu de la vie des scientifiques en exil et nous discutons de la manière dont le passé, le présent et l'avenir de la science peuvent être préservés au-delà des frontières. Ce podcast fait partie d'une initiative de scientifiques réfugiés et déplacés en cours dirigée par Science International, un projet conjoint de l'Académie mondiale des sciences, de l'InterAcademy Partnership et du Conseil international des sciences. 

Dans l'épisode d'aujourd'hui, nous avons le professeur Alfred Babo, un spécialiste des sciences sociales de Côte d'Ivoire, ou autrement connu sous le nom de Côte d'Ivoire, qui prône et travaille pour un développement socio-économique et socio-politique durable. Alfred est membre du conseil d'administration du réseau Scholars at Risk et cofondateur de « Share the Platform », une initiative qui travaille avec les réfugiés sur la conception de programmes, l'élaboration de politiques et l'action.  

À la suite des élections contestées de 2010 en Côte d'Ivoire, le pays d'Alfred est tombé dans une guerre civile. En 2011, après avoir fait l'objet de menaces de mort, il a été contraint de fuir le pays avec sa famille. Alfred réside actuellement aux États-Unis et travaille comme professeur à l'Université du Massachusetts.  

Aujourd'hui, Alfred nous raconte les conflits qu'il a affrontés en Côte d'Ivoire. 

Alfred: Donc, je pense que nous avons deux phases ou étapes importantes. La première a eu lieu en 2002, lorsque la rébellion a éclaté et, à cette époque, seuls les universités et les professeurs qui se trouvaient dans la région contrôlée par les rebelles ont été visés. 

Comme vous le savez peut-être, la plupart des conflits sont ethniques, et ceux qui n'appartenaient pas à l'ethnie des chefs rebelles ont été ciblés et bien sûr, même s'ils ne l'étaient pas, la plupart d'entre eux craignaient pour leur vie et ont fui la région. L'université et le campus ont été saisis par les rebelles, c'est donc devenu un camp militaire pour les rebelles. 

Le président de l'époque a fait de son mieux pour essayer de reprendre, de faire vivre cette institution. Dans la capitale, nous avons commencé à avoir des cours dans n'importe quel auditorium que nous pouvons trouver. Par exemple, des cinémas, des théâtres, où l'on peut avoir 500 places, 300 places, chaque endroit pour enseigner. C'était vraiment difficile mais nous avons pu le garder pendant près de huit ans, de 2002 à 2010. fois dans la capitale, à Abidjan. Cette fois, les universités ont été vraiment détruites. Certains dortoirs ont été utilisés, encore une fois, pour des opérations militaires. C'était vraiment l'effondrement de l'établissement d'enseignement supérieur en Côte d'Ivoire. 

Le président a décidé de fermer les universités pour une année académique. Je pense que c'était même pendant plus d'un an, probablement un an et demi. C'était donc un désastre pour la recherche, pour l'enseignement, pour les étudiants, pour le corps professoral. Toutes les universités publiques d'un pays, d'un pays en développement, ont été fermées. Je ne sais pas combien de temps nous allons payer pour cela, mais vous pouvez penser à la génération d'étudiants qui sont vraiment très en retard parce qu'ils ne pouvaient pas obtenir leurs diplômes, ils ne pouvaient pas aller à l'école, et la plupart d'entre eux pouvaient ne fais rien. Et, bien sûr, pour le corps professoral, c'était aussi un désastre parce que cela signifie plus de recherche, plus de programmes de recherche, plus de travail en laboratoire, plus rien. 

Husam : Y avait-il une raison précise pour laquelle des professeurs comme vous ont été ciblés pendant la guerre civile ? 

Alfred: C'est le lien entre les universités et l'arène politique. Ceux qui dirigent des sociétés éclairantes viennent des universités, la plupart d'entre eux sont des professeurs d'universités, surtout après l'indépendance. Ce sont les élites, ce sont les universitaires qui dirigent de nombreux mouvements sociaux, comme les syndicats, tout type de mouvement intellectuel pour faire pression pour la liberté, pour la démocratie. Cet ancien président, le président Laurent Gbagbo, était lui-même professeur d'histoire à l'université de Cocody.  

Husam : Alors, y a-t-il eu un incident spécifique qui vous a fait réaliser que vous deviez quitter le pays ? 

Alfred: Même si je n'avais aucun lien avec l'administration de ce président, mais parce que je suis professeur à l'Université, je faisais partie de ceux qui ont été ciblés.  

J'étais aussi en quelque sorte membre de l'ethnie de ce Président. Aussi, j'ai fait des conférences internationales, j'ai eu des positions où j'étais critique contre la violence politique ou la situation politique dans mon pays. Donc, à cause de cela, nous avons reçu des menaces, alors je voulais garder ma famille en sécurité, et ce n'était pas seulement moi, beaucoup d'entre nous ont été menacés. Donc, vous ne resterez pas jusqu'à ce que la menace vienne à vous. Et je mets ma famille en premier pour les faire voyager. Mes enfants pleuraient, pleuraient. Ma fille pleurait. Elle ne voulait pas partir sans son père, mais je devais m'assurer qu'ils arrivent là où ils allaient en toute sécurité.  

Ils devaient s'identifier, pas avec mon nom, mais ma femme montrerait son nom de naissance et déclarerait simplement qu'elle a perdu sa carte d'identité. Et parce que c'est une femme et qu'elle a eu des enfants, je pense qu'elle a pu jouer cette carte et traverser au lieu d'être avec moi. Cela les aurait mis davantage en danger.  

Et puis un de nos amis de Genève était vraiment très serviable, vraiment sympa, appelant des gens pour nous aider. C'était fin mars, et la situation empirait à Abidjan. C'est au même moment où nous avons entendu des organisations internationales de défense des droits de l'homme, que les rebelles ont tué 800 personnes en une journée dans cette ville de Duékoué. Donc, après avoir envoyé ma famille, j'ai finalement décidé de ne pas rester et de m'enfuir et de rejoindre ma famille. 

Bien sûr, c'était dur de voyager, de traverser toute cette région d'Abidjan à Accra, mais j'ai réussi. Et d'Accra je continue vers le Togo, et c'est là que nous nous sommes préparés et nous avons pris contact avec Scholars at Risk. Et c'est ainsi que Scholars at Risk m'a aidé, moi et ma famille, à déménager aux États-Unis. 

Husam : Alors, Alfred, au moment où nous parlons, comme vous le savez, nous voyons des événements se dérouler en Afghanistan qui font fuir des gens, y compris des universitaires et des scientifiques. Que voudriez-vous dire à vos collègues universitaires afghans en ce moment ?   

Oui, avec cette situation actuelle, je suis vraiment préoccupé par ce qui se passe en Afghanistan, mais pas seulement pour m'inquiéter, mais pour penser à quelle est la première chose que nous devrions faire. Je pense que c'est pour montrer cette solidarité scientifique. Je sais que c'est vraiment difficile de partir, surtout si vous faites des recherches dans votre région. Mais je suis maintenant moi-même membre du conseil d'administration de Scholars at Risk. J'ai vu ce que nous avons fait au cours des deux dernières semaines pour anticiper et être également proactifs. Nous avons lancé beaucoup d'enquêtes pour demander aux universités d'accueillir certains de nos scientifiques réfugiés d'Afghanistan. Ainsi, Scholars at Risk, et de nombreuses autres organisations impliquées dans ce type d'activités, font de leur mieux pour leur donner d'abord la chance d'être en sécurité, puis de recommencer certaines de leurs activités et d'accueillir mes pairs d'Afghanistan, en leur offrant - comme j'en ai eu la chance – quelques postes temporaires dans les Universités, dans certains instituts, instituts de recherche, centres de recherche, où ils peuvent se reposer, respirer un peu et s'ils en ont la chance, recommencer leur recherche académique, leur travail académique.  

De tous ces gens qui viennent d'Afghanistan, à un moment donné, nous devons examiner quelles connaissances ils apportent, vous savez, avec eux, quelle culture ils apportent avec eux, quel talent ils ont, que peuvent-ils faire pour eux-mêmes , et pour le pays d'accueil, la société d'accueil, la communauté d'accueil. Et c'est là que nous devrions mettre davantage l'accent, plus d'argent, pour renforcer le pouvoir. 

Je profite donc de cette occasion pour leur adresser ma solidarité.  

Husam : Scientifique réfugié, scientifique déplacé ou scientifique en exil, à quel statut vous identifiez-vous, le cas échéant, et dans quelle mesure vous sentez-vous lié à ce statut, Alfred ?  

Oui, j'étais un érudit à risque, n'est-ce pas, d'abord. Érudit en danger car j'étais dans cette zone de guerre où j'étais sur le point d'être assassiné, j'étais sur le point d'être tué. Ce statut a bougé et changé au cours de ma période de refuge au Ghana d'abord puis au Togo. Et je suis devenu au Togo quelqu'un qui était un réfugié. Et je ne pouvais pas dire que j'étais un scientifique en exil au Togo par exemple, car je suis resté au Togo pendant 8 mois mais je ne pouvais pas vraiment retourner à l'enseignement, ou à la recherche. Je ne faisais rien de la journée.  

Donc, cette situation, cette période, je peux dire qu'à cette époque je n'étais qu'un réfugié. Ce n'était pas lié à ma profession. Et j'ai essayé au bout de quatre mois, j'ai essayé d'aller tout seul à l'université de Lomé au Togo, et je suppliais des collègues du département de sociologie de dire que j'ai l'impression de mourir parce qu'il n'y a rien à faire. Est-ce que je peux venir donner une conférence, tu sais, gratuitement ? Je ne te demande pas de me payer, rien, mais je veux recommencer à vivre de mon métier, au moins être devant les étudiants, avoir des conversations avec des étudiants, avoir des conversations avec certains de mes collègues serait quelque chose qui m'aiderait vraiment . 

Et quand je suis arrivé aux États-Unis par le biais des Scholars at Risk, j'ai donc été hébergé dans une université. Donc, je pense qu'à cette époque j'étais vraiment un réfugié scientifique et maintenant je peux dire que peut-être je suis en train de sortir de cette identité. 

Husam : Alors, depuis que vous avez migré aux États-Unis, comment votre travail et vos recherches ont-ils changé ou évolué ? Et quelles étaient certaines des opportunités qui ont permis à ce changement de se produire ?   

Alfred: Droit. En tant que scientifique, même si je suis scientifique, puisque je suis réfugié et que j'ai obtenu l'asile, par exemple, je n'ai pas le droit de retourner dans mon pays, n'est-ce pas ? Alors, comment faites-vous vos recherches ? Habituellement, lorsque nous menons nos recherches dans nos pays, nos sujets de recherche, nos sites de recherche, que vous soyez ou non spécialistes des sciences sociales, c'est en quelque sorte situé dans ces régions de votre pays. 

Pour moi, la plupart de mes sites de recherche étaient en Côte d'Ivoire. Je faisais des recherches sur le foncier puis sur la violence politique chez les jeunes en Côte d'Ivoire. Ce sera probablement la même chose pour mes collègues d'Afghanistan qui déménageraient.  

Alors, quand vous vous retrouvez à Londres ou à Paris ou aux États-Unis, alors la question est, comment continuez-vous ce genre de recherche ? Comment continuez-vous à travailler sur ce genre de sujet, n'est-ce pas ?  

Il faut construire ce qu'on appelle une sorte de zone grise de nouvelle identité en termes de recherche. Donc, vous devez trouver des arrangements intellectuels dans lesquels vous pouvez continuer à travailler, pour moi, dans le milieu universitaire américain. En même temps, garder mes recherches à travers un réseau en Côte d'Ivoire, où je pourrais demander à certains de mes collègues ou étudiants diplômés de collecter des informations pour moi, de collecter des données pour moi.  

Et bien sûr, vous avez l'environnement de recherche est totalement différent. Vous disposez de nombreuses ressources auxquelles vous ne pourriez pas avoir accès lorsque vous êtes dans votre pays. Donc, ici j'ai accès aux bibliothèques, vous avez accès aux livres, vous avez des fonds pour assister à des conférences, vous avez des fonds pour présenter vos recherches, vous avez des fonds pour aller, vous savez, ailleurs pour faire vos recherches et bien sûr, développer la mise en réseau.  

Husam : Alors, Alfred, vous êtes l'un des fondateurs de l'initiative « Share the Platform » – Pouvez-vous nous parler un peu du programme ?  

Share the Platform est une initiative qui met vraiment l'accent sur le fait que nous devons concentrer nos efforts sur les aptitudes et les compétences des réfugiés. Qu'ils soient artistes, qu'ils soient journalistes, qu'ils soient universitaires ou même s'il s'agit de gens ordinaires, ils ont des talents qu'il faut mettre en valeur.  

Toutes ces agences qui font un excellent travail, qui font un travail fantastique pour aider ces réfugiés, nous leur demandons qu'en descendant, à un moment donné, elles doivent partager la plate-forme. Ils doivent partager le podium avec les réfugiés.  

Pour la première fois, ils peuvent parler pour eux, ils peuvent parler en leur nom, d'accord, mais à un moment donné, ils doivent faire de la place et donner aux réfugiés eux-mêmes, vous savez, l'occasion de s'exprimer et nous pourrait être surpris et nous pourrions découvrir beaucoup, beaucoup de talents que ces réfugiés ont mais qu'ils cachent en quelque sorte, ou ils n'ont pas l'occasion de parler si nous ne leur donnons pas le podium, si nous ne donnez-leur la possibilité de s'exprimer. 

Husam : Merci au professeur Alfred Babo d'avoir participé à cet épisode et d'avoir partagé votre histoire avec Science International. 

Ce podcast fait partie d'un projet en cours de scientifiques réfugiés et déplacés appelé Science in Exile. Il est géré par Science International, une initiative dans laquelle trois organisations scientifiques mondiales collaborent à l'avant-garde de la politique scientifique. Il s'agit du Conseil international des sciences, de l'Académie mondiale des sciences et de l'InterAcademy Partnership.  

Pour plus d'informations sur le projet Science in Exile, rendez-vous sur : conseil.science/scienceinexile 

Les informations, opinions et recommandations présentées par nos invités ne reflètent pas nécessairement les valeurs et les convictions de Science International. 

Alfred Babou

Alfred Babou

Alfred Babo est membre du corps professoral du programme d'études internationales et du département de sociologie et d'anthropologie de l'Université Fairfield aux États-Unis. Avant de rejoindre l'Université de Fairfield, il a enseigné à l'Université de Bouaké en Côte d'Ivoire et plus tard au Smith College et à l'Université du Massachusetts-Amherst, aux États-Unis. Les recherches de Babo se concentrent sur le changement social, le travail et le développement des enfants, l'immigration et les conflits sociaux, et la société post-conflit. Ses publications récentes analysent les réfugiés et les politiques de reconstruction et de réconciliation post-conflit en Afrique dans une perspective comparative.


Clause de non-responsabilité 

Les informations, opinions et recommandations présentées par nos invités sont celles des contributeurs individuels et ne reflètent pas nécessairement les valeurs et les croyances de Science Internationale, une initiative rassemblant des représentants de haut niveau de trois organisations scientifiques internationales : le Conseil international des sciences (ISC), le Partenariat interacadémique (IAP) et l'Académie mondiale des sciences (UNESCO-TWAS).


Photo d'en-tête : Stephen Monroe on Unsplash.

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