Les triomphes et épreuves de la recherche transdisciplinaire : réflexions sur l'indiscipline des disciplines

Le Conseil scientifique international a dirigé une session parallèle sur la recherche transdisciplinaire lors des récentes journées scientifiques Sida à Stockholm, en mai 2019. Les présentations de deux programmes - Transformations to Sustainability (T2S) et Leading Integrated Research for Agenda 2030 en Afrique (LIRA 2030 Africa) - ont été à la fois au niveau du programme et au niveau du projet. Le Dr Zarina Patel revient sur la session.

Les triomphes et épreuves de la recherche transdisciplinaire : réflexions sur l'indiscipline des disciplines

L'occasion de réfléchir à ce qu'il faut pour permettre et faire de la recherche transdisciplinaire - par les gestionnaires de programme et les chercheurs respectivement - a fourni des informations directes sur les conditions structurelles et institutionnelles qui sont nécessaires pour permettre à la recherche transdisciplinaire d'atteindre son objectif. potentiel. Ce blog s'inspire d'observations selon lesquelles la pratique de la recherche transdisciplinaire pourrait être décrite plus précisément comme une recherche « indisciplinée » ou « une recherche transgressive ».

Il va de soi que le contexte actuel dans lequel se déroule la recherche, qui favorise et soutient l'hégémonie de la recherche disciplinaire, nécessitera des changements structurels et institutionnels pour soutenir la recherche transdisciplinaire. Si la recherche transdisciplinaire n'est plus nouvelle, elle reste inédite dans la recherche sur le développement durable. Il gagne en popularité dans les appels de financement, cependant, il y a très peu de réflexion fondée sur des preuves sur ce qu'il faut pour faire de la recherche transdisciplinaire dans un paysage qui est construit pour soutenir la recherche disciplinaire. De même, il y a peu de réflexion sur les exigences institutionnelles de permettre à la recherche et aux systèmes interdisciplinaires et transdisciplinaires de s'épanouir.

En s'engageant avec les chercheurs et les gestionnaires de programme, il est clair que le contexte dans lequel se déroule la recherche transdisciplinaire remet en question de nombreuses hypothèses sur la recherche, notamment qui effectue la recherche, où la recherche est menée, comment les résultats sont évalués et comment la recherche est soutenue. En discutant de la complexité sans précédent qui sous-tend chacun de ces facteurs de contexte de recherche, ce blog souligne certains des changements nécessaires pour gérer, organiser, financer et soutenir plus efficacement la recherche transdisciplinaire.

Le premier écart par rapport à la recherche disciplinaire réside dans la personne qui mène la recherche. Le chercheur universitaire n'a pas la pole position dans la recherche transdisciplinaire - l'objectif est de s'assurer que les partenaires de recherche sont des partenaires égaux dans le processus de recherche, et que toutes les connaissances sont valorisées de manière égale. Diverses communautés de connaissances ont été engagées dans les projets, allant des groupes de la société civile aux communautés politiques et au secteur privé. Cependant, ces communautés de connaissances n'ont pas un accès égal aux structures de pouvoir et nécessitent toutes des points d'entrée et d'engagement différents.

Techniques comprenant science citoyenne, les méthodes participatives, le plaidoyer politique, entre autres, ont été invoqués dans les différents projets. Le succès de ces partenariats repose sur la construction de la confiance, ce qui prend beaucoup de temps. Bien qu'il y ait une reconnaissance au niveau du programme de la nécessité d'investir du temps et des ressources dans l'instauration d'un climat de confiance avec les communautés pour définir conjointement les programmes de recherche, il s'agit d'un processus continu qui nécessite un investissement tout au long de la durée du projet, en particulier au début. La confiance est une notion fragile, et en tant que telle est fondamentalement un risque dans le développement et l'exécution des projets. Le rôle du chercheur dans la navigation dans ces relations fragiles est primordial.

Alors que 2-3 ans semblent être une longue période pour un projet, le temps disproportionné consacré à l'établissement de relations par rapport aux engagements productifs basés sur les résultats est souvent le travail invisible de la science transdisciplinaire. Et pourtant, le succès ou l'échec des engagements repose sur ce travail délicat, qui doit être fait avec soin. Nourrir les relations est la clé. Les chercheurs doivent être en mesure de juger les points de la recherche qui nécessitent une coproduction de connaissances, et les points auxquels les différents partenaires du savoir doivent jouer leurs rôles respectifs, comme l'exigent leurs institutions ou leurs communautés. Maintenir l'intégrité institutionnelle, tout en remodelant les institutions pour récolter les bénéfices des engagements transdisciplinaires, est un juste équilibre.

La seconde digression de la recherche disciplinaire réside dans les lieux de recherche. Le laboratoire de recherche transdisciplinaire a de nombreuses formes, et la table métaphorique autour de laquelle divers chercheurs se réunissent a de nombreuses formes et formes. Dans la recherche transdisciplinaire, tous les partenaires sont des chercheurs, le champ de recherche se situe donc là où se trouvent les partenaires. Travailler ainsi nécessite un désapprentissage des pratiques disciplinaires avec leur séparation nette entre sujet et objet. Les rôles et les responsabilités des partenaires changent dans les engagements transdisciplinaires, cependant, la gestion des attentes construites avec les partenaires communautaires au cours de cette période de début très importante reste un défi.

L'apprentissage entre partenaires se produit lorsque les partenaires franchissent les frontières entre leurs sites de domaine de connaissances. Ces tiers espaces (parfois appelés espaces liminaux), créées à travers des configurations alternatives de chercheurs comprennent : les chercheurs dans les espaces communautaires, la société civile utilisant les outils de la recherche disciplinaire pour créer leur propre science et preuves, les chercheurs universitaires intégrés dans les autorités locales, entre autres. La recherche transdisciplinaire est expérimentale, où les sites, objets et outils de recherche deviennent interchangeables, sans clarté sur les dépendances de chemin. L'approche est donc émergente, moins stéréotypée et prescriptive que la recherche disciplinaire, brouillant ainsi les frontières entre science et société en créant « la science pour la société ». Certains peuvent considérer cette forme de recherche comme chaotique, cependant, elle reflète la complexité qu'elle tente de résoudre.

La valorisation de la recherche issue de la recherche transdisciplinaire est le troisième domaine nécessitant une reconfiguration. Compte tenu de la nature relationnelle de la recherche transdisciplinaire, ce travail est basé sur des valeurs, nécessitant beaucoup de soin et d'investissement dans les relations. L'importance et la pertinence du document académique pour les partenaires de recherche ne sont pas toujours partagées, ce qui nécessite la production d'une gamme d'autres produits de connaissance ou d'objets limites autour desquels la pertinence pour les partenaires peut s'articuler - y compris, par exemple, des notes d'orientation, des bandes dessinées, des documentaires, op eds, entre autres. Étant donné que tous les partenaires sont des acteurs de la recherche, l'accent mis sur des mesures étroites basées sur les résultats universitaires est déplacé. La recherche au profit de la société nécessite un éventail beaucoup plus large de paramètres pour évaluer la pertinence et la valeur des partenariats, des apprentissages et de leurs résultats et extrants. De même, les projets doivent être dotés de ressources appropriées pour produire une gamme de produits du savoir.

Beaucoup d'investissements ont été faits au niveau des programmes pour assurer le développement des capacités afin de faciliter le travail des chercheurs universitaires dans différentes configurations avec des partenaires de recherche. Il est cependant encore difficile d'attribuer directement des partenariats efficaces aux interventions de formation, par exemple. Pour obtenir les résultats les plus efficaces et les plus percutants, la connaissance préalable des personnalités et des convictions des chercheurs nécessite une plus grande attention. Il existe de nombreux niveaux auxquels les projets doivent être efficaces – atteindre les objectifs mondiaux du Programme 2030, les objectifs locaux, nationaux et régionaux, les objectifs programmatiques et les besoins des partenaires de connaissances et des bailleurs de fonds. Étant donné que la pertinence signifie des choses très différentes selon les partenaires et à différentes échelles, l'évaluation de l'efficacité est une cible mouvante, nécessitant beaucoup plus de réflexion pour mieux adapter les mesures d'efficacité avec un ensemble ciblé d'indicateurs qui reflètent ces multiples niveaux et acteurs.

Pour y remédier, le programme LIRA s'est lancé dans une étude d'apprentissage, qui alimente les exercices de rapport et d'autoréflexion menés par projet. De cette façon, les projets réexaminent constamment leurs hypothèses et corrigent leur trajectoire pour atteindre leurs objectifs. L'évaluation traditionnelle après la fin des projets, basée sur des critères qui n'étaient pas intégrés aux objectifs des projets et programmes, est vouée à passer à côté de l'essentiel.

Conscients de ces écarts par rapport à la « norme » dans les pratiques de recherche transdisciplinaire, les quelque 30 participants à la session des Sida Science Days ont discuté de certaines questions importantes qui ont donné un aperçu des domaines dans lesquels les institutions académiques et de financement interviennent actuellement. Pour invoquer Foucault, il est clair qu'il existe des systèmes de discipline et de punition en jeu lorsque l'on travaille de manière indisciplinée. Les formes de surveillance exercées par l'académie braquent les projecteurs sur des critères étroits basés sur un ensemble particulier d'hypothèses concernant à la fois qui crée la connaissance et ce qui constitue une connaissance solide.

En bref, le rôle du chercheur se diversifie dans la recherche transdisciplinaire - au-delà d'être des scientifiques ou des spécialistes des sciences sociales - les chercheurs doivent être capables de créer des partenariats et de la confiance, et d'être des entrepreneurs politiques et des gestionnaires de projets et financiers. Le financement d'un si large éventail de fonctions et d'expertises doit faire partie de l'élargissement de l'angle des projecteurs d'évaluation.

En ce qui concerne le comment de la recherche, travailler de manière transdisciplinaire nécessite de franchir les frontières entre les départements et au-delà de l'académie. De plus, les connaissances doivent être solides sur le plan académique, mais aussi politiquement et socialement. Travailler à travers différentes cultures institutionnelles et disciplinaires dans les bureaucraties universitaires et politiques nécessite un changement structurel. Cependant, ces changements ne se produiront pas automatiquement. La transgression des systèmes établis doit être planifiée et exécutée de manière délibérée si nous voulons exploiter l'énergie et l'engagement palpables manifestés par les chercheurs et les responsables de programme, ainsi que les avantages et les succès sociétaux générés par ces projets et programmes. L'intention n'est pas de remplacer la recherche disciplinaire par la recherche transdisciplinaire, car elles ont des fonctions et des valeurs différentes, mais de savoir quand invoquer quelle approche épistémologique de la recherche est essentielle pour s'assurer que les institutions sont en mesure de soutenir les deux formes de recherche.

Pour plus d'informations sur le programme CRI, cliquez sur ici.

Pour plus d'informations sur le programme T2S, cliquez sur ici.

Le Dr Zarina Patel est maître de conférences à la Université du Cap. L'engagement transdisciplinaire du Dr Patel dans les transitions urbaines a été façonné par des collaborations internationales via LIRA et plus récemment via le Global Futures Council on Cities and Urbanisation du Forum économique mondial.

L'ISC remercie les panélistes Dr Million Belay, Dr Philip Osano et Dr Iokiñe Rodríguez pour leurs contributions à la session. 

Les points de vue et opinions exprimés dans ce blog sont ceux des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de l'ISC

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