Il est difficile d’imaginer à quel point la physique et l’ingénierie médicales ont façonné et amélioré les soins de santé modernes au cours des 50 dernières années. Les technologies telles que les rayons X, l’IRM, les ultrasons et les accélérateurs de particules utilisées dans le traitement du cancer sont toutes des contributions de brillants physiciens et ingénieurs médicaux et sont devenues essentielles à la prévention, au diagnostic et au traitement des maladies.
Mais avec les programmes de formation intenses, longs et coûteux nécessaires pour réussir, qui soutient ces pionniers eux-mêmes, en particulier ceux issus de milieux moins privilégiés ? L'Union internationale des sciences physiques et techniques en médecine (IUPESM) a été fondée en 1980 en tant qu'union de l'Organisation internationale de physique médicale (IOMP) et de la Fédération internationale de génie médical et biologique (IFMBE) – une plateforme pour soutenir les ingénieurs et les physiciens. et le rôle qu'ils jouent dans la fourniture de soins de santé, ainsi qu'un forum pour présenter les résultats scientifiques et les innovations majeures dans les technologies liées à la santé à la communauté scientifique. Au cours des quatre décennies qui ont suivi son lancement, il a rassemblé un réseau mondial de quelque 150,000 100 physiciens médicaux et ingénieurs biomédicaux dans près de XNUMX pays, dédié à l'amélioration des soins de santé, avec un accent particulier sur les pays en développement.
Les physiciens médicaux et les ingénieurs sont comme l’orchestre de l’opéra : ce ne sont pas les personnes que vous voyez, mais ce sont eux qui veillent à la création et au développement de la technologie nécessaire aux soins de santé. Telle est la vision commune partagée par les professeurs James Goh, Slavik Tabakov, Magdalena Stoeva et Leanro Pecchia, professeurs de l'IUPESM – eux-mêmes physiciens et ingénieurs hautement récompensés.
« L’augmentation de la qualité des soins de santé et de l’efficacité de l’utilisation de la technologie médicale réside dans une éducation et une formation adéquates des physiciens et ingénieurs médicaux, qui sont en première ligne lorsqu’il s’agit de gérer la technologie dans le domaine de la santé », explique le professeur Stoeva.
Les physiciens médicaux et les ingénieurs sont comme l'orchestre de l'opéra
La clé de son succès réside dans les initiatives professionnelles et le soutien aux programmes éducatifs à l’échelle mondiale. Depuis trois décennies, tous les deux ans, de jeunes physiciens et ingénieurs participent à un programme de formation semestriel d'un mois à Trieste, en Italie, avec le soutien de l'UNESCO et du Centre international de physique théorique (CIPT). Beaucoup de ces jeunes diplômés, ayant eu l’opportunité de réseauter et d’apprendre auprès de scientifiques de premier plan, ont réalisé de grandes choses, ayant un impact significatif aux niveaux personnel, national et mondial.
Jusqu'à présent, le nombre d'anciens élèves du programme dépasse le millier et l'IUPESM souhaite en recruter davantage, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire où il y a une pénurie de physiciens et d'ingénieurs médicaux. Cette pénurie ne fera que s'aggraver, estime le professeur Stoeva, à mesure que les soins de santé contemporains et la propagation des maladies présentent des défis plus grands, en particulier pour ceux qui vivent dans des conditions plus élémentaires.
Le Dr Anchali Krisanachinda, physicien et scientifique thaïlandais récompensé, a été l'un des premiers stagiaires de ce cours. Elle a ensuite cofondé la Fédération des organisations de physique médicale de l’Asie du Sud-Est, formant et soutenant des milliers de jeunes physiciens au cours des 30 dernières années.
Ma passion pour la physique médicale ne cesse de croître de jour en jour –
Dr Francis Hasford
« À l'époque, l'enseignement et la formation clinique en physique médicale n'étaient pas bien établis en Thaïlande », se souvient le Dr Krisanachinda. « Afin de poursuivre mes études, j'ai eu la chance de recevoir une bourse de l'Agence internationale de l'énergie atomique pour poursuivre mes études et ma formation clinique en Angleterre pendant deux ans. Étudier à l’étranger à une telle époque n’était pas une tâche facile en raison des barrières linguistiques et des différences culturelles. Malgré ces défis, elle a terminé ses études et est retournée en Thaïlande avec la vision d'établir des programmes de formation en physique médicale dans son pays d'origine.
Après avoir obtenu son doctorat aux États-Unis, elle est devenue l’une des premières physiciennes médicales titulaires d’un doctorat en Thaïlande. «J'ai ensuite créé le premier programme d'études supérieures en imagerie médicale à l'hôpital universitaire de Chulalongkorn et fondé la société de physique médicale des années plus tard», dit-elle. "Je consacrerai le reste de ma vie à continuer à travailler en tant que physicien médical afin d'aider notre pays ainsi que d'autres pays comme le Laos, le Myanmar, le Cambodge et le Vietnam à réussir dans ce domaine."
Le Dr Francis Hasford, quant à lui, physicien primé du Ghana et autre bénéficiaire d'un programme affilié au CIPT, a reçu le prix du jeune scientifique en physique médicale de l'Union internationale de physique pure et appliquée, en 2016.
Aujourd'hui âgé de 40 ans, il est vice-président de la Fédération africaine des organisations de physique médicale. Sa thèse de doctorat de 2015, Ultrasound and PET-CT Image Fusion for Prostate Brachytherapy Image Guidance, a été entreprise dans le cadre d'un programme de bourses sandwich de l'AIEA entre l'Université du Ghana et l'Université de Witwatersrand en Afrique du Sud. Les résultats de ses recherches ont été présentés lors de conférences nationales et internationales et ont reçu le prix de la meilleure présentation par affiche à la conférence doctorale de l'Université Maiden du Ghana.
« J'ai eu la chance d'avoir de très bons mentors qui m'ont aidé à faire du très bon travail », dit-il. « Ma passion pour la physique médicale ne cesse de croître de jour en jour. Et j’ai une grande passion pour le développement d’autres jeunes collègues dans le domaine de la physique médicale.
Ronald Gyi, basé au Myanmar, est un autre ancien élève à succès d'un programme de l'IUPESM. En 2011, il a eu la possibilité de postuler pour suivre une formation à la Biomedical Engineering Society Singapore (BES), affiliée à l'IUPESM, tout en travaillant pour le ministère de la Santé du Myanmar. La formation a duré trois semaines et s'est déroulée à Yangon.
« Mon expérience chez BES a personnellement changé ma vie professionnelle et a eu un impact significatif sur les pays en développement à revenus faibles et moyens », dit-il. «Grâce à cette formation, j'ai amélioré mes connaissances en matière de compétences en gestion pour pouvoir coordonner la formation du personnel clinique et dépanner, réparer et entretenir les systèmes d'instrumentation médicale.»
Gyi travaille désormais pour Orbis International, une organisation à but non lucratif basée à New York qui cherche à éliminer la cécité évitable et à restaurer la vue dans les pays en développement. Plus précisément, il travaille à l’Orbis Flying Eye Hospital – un centre unique de chirurgie et de formation ophtalmologique de pointe basé dans un avion MD-10 converti. Une telle formation, estime Gyi, a modifié non seulement son propre parcours de vie, mais aussi le travail des médecins impliqués dans l’initiative, qui a aidé d’innombrables autres personnes.
Dans le monde en évolution rapide de la technologie médicale, cela souligne à quel point un soutien adéquat aux physiciens médicaux et ingénieurs biomédicaux talentueux peut apporter des résultats positifs bien au-delà de la somme de ses parties. Une fois que les règles du jeu seront équitables pour les esprits brillants, où qu’ils se trouvent dans le monde, les possibilités d’un prochain changement de paradigme dans le domaine des soins de santé pourraient être à nos portes.
Cet article a été révisé par le Dr Wibool Piyawattanametha, de l'Institut de technologie King Mongkut de Ladkrabang et de la Michigan State University, et par Robert Lepenies, de la Karlshochschule International University et de la Global Young Academy.
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