Ce blog fait partie de l'ISC Série de blogs de la Conférence sur l'eau 2023 des Nations Unies.
Ces temps incertains nous posent de nombreux défis, dont aucun n'est plus important que la montée des crises de l'eau - de la pénurie d'eau aux extrêmes hydrologiques ou à la pollution - nous devons renforcer et privilégier un dialogue solide entre les solutions basées sur la recherche et l'action politique. Pour la première fois en près de 50 ans, les Nations Unies organisent une conférence spéciale sur l'eau, un événement inscrit dans le Décennie d'action pour l'eau lancé en 2018.
Le Conseil international des sciences (ISC) a répondu à cet appel à l'action et a convoqué un groupe d'experts sur l'eau pour élaborer un Note de politique, appelant à un dialogue plus systématique entre les décideurs politiques et les scientifiques sur les options politiques fondées sur des preuves pour soutenir des actions concrètes, ainsi que des outils pour anticiper les futurs risques liés à l'eau. Le Conférence des Nations Unies sur l'eau porte de forts espoirs dans l'amélioration de cette coordination, engageant le passage de la recherche à l'action à mener.
L'eau est une question transdisciplinaire, et la mise en œuvre fait défaut pour atteindre les objectifs liés à l'eau.
Les défis liés à l'eau ne sont pas nouveaux, mais ils ont augmenté, entraînant des changements environnementaux drastiques, des migrations massives et une modification de l'utilisation des terres. Le monde n'est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs mondiaux liés à l'eau définis dans l'Objectif de Développement Durable (ODD) 6, et d'autres ODD pertinents. Les crises de l'eau à travers le monde menacent la réalisation des principaux objectifs de développement et environnementaux et, en fin de compte, de tous les ODD, étant donné la centralité de l'eau dans les affaires sociales, politiques et économiques à toutes les échelles.
Entre autres critères, l'ODD 6 vise à permettre l'accès à l'eau potable et à l'assainissement pour tous, à améliorer la qualité de l'eau, à prévenir les problèmes de santé d'origine hydrique et à protéger la biodiversité. Mais nous sommes loin d'atteindre cet objectif, car deux milliards de personnes n'ont pas accès à l'eau potable dans le monde. Les deux « physique » et « économique » la rareté de l'eau met en évidence la vulnérabilité de certains territoires, tout autant que la gestion précaire des ressources disponibles ou le manque de fonds et d'infrastructures nécessaires à l'accès à l'eau. L'assainissement et la santé sont en première ligne, car les outils pour réduire les plastiques marins, nettoyer les flux d'eau et protéger la biodiversité marine ont finalement un impact positif sur la santé humaine. L'urgence d'agir est renforcée par la découverte récente de microplastiques dans l'eau de pluie.
« Comme le dit le proverbe : l'eau, c'est la vie, et l'assainissement, c'est la dignité. Nous sommes encore loin d'atteindre ces objectifs mondiaux. Surtout avec la gestion intégrée des ressources en eau. Au Botswana, nous sommes à 48 % dans la réalisation de cet objectif, alors que nous devrions être à 100 % d'ici 2030. Nous ne sommes même pas parmi les pires pays à cet égard.
Piet Kenabatho, professeur d'hydrologie à l'Université du Botswana, membre du groupe d'experts ISC.
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Cette note d'orientation du Conseil international des sciences (ISC) pour la Conférence sur l'eau 2023 des Nations Unies souligne l'importance de la science et l'importance des connaissances exploitables pour répondre aux crises mondiales actuelles de l'eau ainsi qu'aux défis émergents et futurs.
L'ODD 6 promeut la coopération internationale par le renforcement des capacités, en insistant sur la nécessité de renforcer le soutien aux communautés locales et de les inclure dans les actions de premier plan pour faire face aux crises de l'eau. Mais avant que les scientifiques puissent défendre à la fois la recherche et les solutions, ils doivent avoir la possibilité de mieux fonctionner dans le large éventail de domaines scientifiques. L'anthropologue Heather O'Leary déplore le manque d'intégration de la recherche en sciences sociales dans la recherche de solutions.
"En tant qu'anthropologues, nous pouvons lire l'infrastructure d'une manière qu'un ingénieur ne pourrait pas, de manière à étendre la dignité, l'humanité et le partenariat à d'autres personnes dans notre monde. Il est de la plus haute importance de promouvoir la science, non seulement dans des disciplines singulières, mais de toutes les façons dont nous allons gagner les défis de l'eau et les opportunités d'être plus durables, de croître de manière responsable. Cela dépend de notre capacité à rencontrer et à coopérer d'un domaine à l'autre. Si nous ne le faisons pas, nous serons coincés pendant encore une décennie ou deux. L'ISC nous a permis de travailler à travers le monde et dans toutes les disciplines »
Heather O'Leary, Président du Conseil des Commissions Scientifiques et Président de la Commission Scientifique pour l'Anthropologie et l'Environnement de l'IUAES membre du groupe d'experts ISC.
Qu'est-ce qui nous empêche d'atteindre l'accès à l'eau pour tous ?
Malgré la disponibilité des ressources et des connaissances, l'action reste insuffisante. Le professeur Piet Kenabatho recommande de renforcer le rôle de la science en tant qu'autorité objective, ainsi que de la rendre plus accessible et compréhensible pour les leaders d'action et le grand public.
« Nous ne pouvons rien faire sans comprendre la science, qui doit être transmise de manière à ce que les décideurs politiques puissent la comprendre. Au premier plan, nous pouvons citer l'évaluation des eaux souterraines, les recharges artificielles en tant que mécanismes cruciaux qui peuvent faire avancer l'agenda de l'eau, améliorer l'utilisation et la sécurité de l'eau. Donnons à la science l'espace nécessaire pour informer les générations actuelles et futures.
Piet Kenabatho
Pour donner la priorité à l'attention scientifique sur des domaines spécifiques où une mise en œuvre réussie est susceptible de générer les plus grands avantages pour les personnes sur le terrain, la coopération et la gouvernance transfrontalière sont essentielles. Le professeur Kenabatho souligne les exemples du Botswana, de l'Afrique du Sud et de la Namibie en tant que leaders dans l'avancement des processus de coopération en Afrique australe à travers un corridor aquifère transfrontalier entre les trois pays.
De plus, des défis identiques nécessitent des solutions différenciées, comme la rareté de l'eau, qui a souvent une cause « économique » plutôt que « physique », comme mentionné ci-dessus. La lenteur du processus d'amélioration de l'efficacité de l'utilisation de l'eau, en particulier dans l'agriculture et l'industrie, nous freine. Pour trouver des solutions pertinentes, il est crucial de se focaliser sur les territoires humains et locaux, car chaque solution doit être adaptée à un contexte local.
« En ce qui concerne les ODD et les progrès que nous pouvons réaliser, nous devons penser à notre capital humain intellectuel, qui est tout autour de nous. Il existe des idées absolument brillantes pour comprendre les problèmes d'eau à petite et moyenne échelle que les gens ordinaires travaillent entre eux. Si cela peut être étendu et si nous pouvons considérer ce que font les gens ordinaires comme une facette de la science, nous aurions une manière plus responsable de nous associer au public. Nous devrions donner à ces solutions la crédibilité, la légitimité et le soutien dont elles ont besoin pour pouvoir transformer l'ensemble de nos vies aquatiques. Les réponses ne se trouvent pas dans un avenir lointain, mais les plus grandes transformations de demain se produiront lorsque nous écouterons les gens aujourd'hui ».
Heather O'Leary
S'appuyant sur l'expertise de ses nombreux membres dans les sciences naturelles et sociales, ainsi que dans la technologie, l'ISC vise à fournir des conseils scientifiques intégrés, indépendants et fondés sur des preuves aux décideurs lors de la Conférence des Nations Unies sur l'eau. La note d'information sur la politique de l'eau de l'ISC appelle à une coordination scientifique et politique et présente des recommandations aux décideurs politiques et autres parties prenantes au niveau des Nations Unies et des États membres pour traduire les connaissances scientifiques en améliorations tangibles.
Photo de la Nasa – Unsplash