Journée mondiale de la philosophie : s'attaquer au scepticisme à l'égard des sciences nécessite une meilleure compréhension de la philosophie des sciences

A l'occasion de la Journée mondiale de la philosophie, Nancy Cartwright (Vice-présidente, Union internationale d'histoire et de philosophie des sciences et technologies) et Benedikt Löwe (Division de logique, méthodologie et philosophie des sciences et technologies) appellent à une meilleure compréhension de base de la philosophie de la science.

Journée mondiale de la philosophie : s'attaquer au scepticisme à l'égard des sciences nécessite une meilleure compréhension de la philosophie des sciences

La pandémie en cours a entraîné – parmi de nombreuses autres conséquences capitales pour la science en particulier et la société en général – un engagement sans précédent du grand public intéressé dans le processus scientifique. Une partie importante de ce discours public sont des questions sur la science telles que:

  1. A quelle étape du processus scientifique peut-on s'appuyer sur une découverte ? Les prépublications sont-elles une bonne source de connaissances scientifiques ? Si non, quel rôle le processus d'évaluation par les pairs joue-t-il pour les transformer en une bonne source ?
  2. Qu'est-ce que cela signifie lorsque deux mesures scientifiques différentes (par exemple, le taux d'incidence à 7 jours et le taux d'hospitalisation) donnent des comptes rendus divergents de la situation actuelle ? Un seul d'entre eux peut-il refléter la vérité sur la situation actuelle ?
  3. Sous quelle forme la science entre-t-elle et doit-elle entrer dans le processus de prise de décisions politiques ? S'il y a conflit entre les intérêts des différents acteurs du système, comment s'assurer que nos décisions sont judicieuses et prennent en compte tous les aspects ?

La discussion non universitaire et publique de ces questions et de questions similaires concernant les développements scientifiques sur la pandémie de COVID-19 a été résumée dans la phrase « Nous sommes tous devenus des épidémiologistes (passe-temps) ». Le fait que de nombreuses questions soient très difficiles et n'aient pas de réponses simples a été abusé par des acteurs malveillants pour jeter le doute sur le processus scientifique et manipuler le débat public. Un examen attentif des questions ci-dessus montre cependant qu'il ne s'agit pas de questions épidémiologiques, mais plutôt de questions sur la méthode scientifique, son rôle dans la société et ses limites, c'est-à-dire la philosophie des sciences. Nous voudrions donc corriger la phrase ci-dessus en « Nous sommes tous devenus (passe-temps) philosophes des sciences ».

Les dangers de la manipulation du débat public vers le scepticisme scientifique sont enracinés dans un grand manque de compréhension des questions philosophiques très fondamentales sur la science. Certes, le débat public a également mis au jour une grande méconnaissance des statistiques de base et de la science fondamentale, et il est tout à fait naturel d'appeler à plus d'éducation dans ces domaines ; mais nous aimerions utiliser celui de cette année Journée mondiale de la philosophie de l'UNESCO (18 novembre 2021) pour se concentrer sur la déficience dans la compréhension des idées philosophiques fondamentales. Le monde a besoin d'une compréhension plus fondamentale du fonctionnement du processus scientifique, de la signification des résultats scientifiques et de la manière dont ils peuvent être utilisés dans les processus de décision, en bref, une compréhension de base de la philosophie des sciences.

Aux niveaux de l'enseignement secondaire et supérieur, les questions philosophiques de la science devraient avoir une place centrale : c'est ce que réclamaient les Manifeste d'Helsinki de la Division pour la logique, la méthodologie et la philosophie des sciences et de la technologie de l'ISC Membre de l'Union internationale d'histoire et de philosophie des sciences et de la technologie (DLMPST/IUHPST) en août 2015.

En outre, les philosophes des sciences devraient jouer un rôle actif dans les débats politiques qui impliquent la prise de décision scientifique. En tant que scientifiques, nous pouvons profiter de la Journée mondiale de la philosophie de l'UNESCO pour réfléchir au rôle que nous pouvons jouer pour atteindre ces objectifs.


Photo par Alexas_Fotos on Unsplash

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