COSPAR à l'ère post-pandémique
Alors que je suis assis ici dans mon bureau à domicile, remplissant mes responsabilités professionnelles uniquement via Zoom et incapable de quitter ma maison pour une course qui me placerait à moins de 6 pieds d'un autre être humain, il y a amplement de temps pour la contemplation. Quoi de mieux alors le président devrait-il envisager que le rôle du COSPAR après la fin de la pandémie ? Il est, après tout, de la responsabilité du président de penser stratégiquement, d'évaluer le rôle que nous devrions avoir dans l'ère post-pandémique et de planifier la manière de remplir ce rôle.
Bien que cela puisse être la responsabilité du président, je serais imprudent de supposer que j'ai une connaissance unique de ce que l'avenir nous réserve, ou une compétence unique pour me préparer à un avenir incertain. Cet essai entame donc un processus dans lequel nous sollicitons de la communauté COSPAR toute contribution qu'elle souhaite partager ou conseil qu'elle souhaite donner sur la préparation du COSPAR pour l'ère post-pandémique.
De toute évidence, pour se préparer à l'ère post-pandémique, nous devons imaginer à quoi ressemblera l'ère post-pandémique, et pour cela nous devons examiner comment nos vies ont été et sont modifiées par la pandémie, et lesquelles, le cas échéant, de ces changements seront permanents. Nous vivons actuellement une vie d'isolement en tant qu'individus et en tant que pays entiers. Nous avons effectivement placé des frontières autour de nos maisons, des frontières autour de nos pays, les voyages internes et externes sont découragés ou limités. Nous communiquons via les réseaux sociaux. Nous effectuons des tâches normales en personne, pour le travail et pour l'éducation, à distance.
À mon avis, il est peu probable qu'un tel isolement devienne la nouvelle norme. Nous avons une économie mondiale interdépendante. La fabrication a lieu dans le monde entier. Il existe des chaînes d'approvisionnement mondiales et des systèmes financiers interconnectés. La pandémie a causé d'énormes dommages financiers et pourrait entraîner une dépression mondiale à l'échelle des années 1930. Il semble peu probable que pour se remettre de ce maelström financier, nous développions une toute nouvelle économie mondiale, puisque l'actuelle n'était pas en cause. Au contraire, nous agirons aussi vite que possible pour restaurer, espérons-le, les meilleurs éléments de l'économie mondiale.
Les humains sont des créatures sociales. Nous ne vivons pas isolés. Le travail à distance peut révéler des gains d'efficacité et des avantages, et ceux-ci se poursuivront. Cependant, les rassemblements et les interactions sociales reprendront dès que possible. Le système éducatif aux États-Unis, et je présume dans d'autres pays, dépend des interactions en personne. Je ne peux pas imaginer former des scientifiques et des ingénieurs de premier ou de deuxième cycle avec lesquels je n'interagis jamais, sauf par liaison vidéo. Aux États-Unis, le modèle financier de chaque grande université s'effondrerait si les étudiants ne profitaient pas des installations extraordinaires qui ont été construites pour les éduquer.
Il est possible que les voyages internationaux ne se rétablissent pas complètement, mais là aussi j'ai des doutes. Je n'ai pas l'intention de faire une croisière de peur qu'ils ne soient des pièges mortels cherchant un port, n'importe quel port, dans lequel atterrir. Cependant, les navires de croisière ont atteint des tailles énormes et les compagnies de croisières ont été rentables en raison de la demande. Lorsque le danger est perçu comme passé, la demande reviendra.
Nous devons également reconnaître que la communauté COSPAR, la communauté scientifique en général, et en fait de nombreux professionnels, supposent que les longs voyages internationaux sont une partie essentielle de leur vie. Il y a toute une génération de professionnels qui attendent des voyages internationaux dans leur travail, et pour le plaisir, et puis il y a les armées de touristes, qui, comme les passagers des bateaux de croisière, exigeront qu'ils puissent continuer à faire ce qu'ils ont aimé.
Cependant, ce serait une tragédie si nous ne pouvions recréer que le monde pré-pandémique. Comme le disait Winston Churchill, « ne perdez jamais une bonne crise ». Il y a des inégalités croissantes dans notre système financier. Il y a des inégalités dans l'accès aux soins de santé. Il y a, comme toujours, de l'injustice. Il y a une montée du nationalisme et du totalitarisme, qui vont à l'encontre du besoin clair et actuel d'une réponse coordonnée à une crise mondiale. Il y a des pays où les dirigeants résistent aux faits, en particulier ceux qui ne soutiennent pas leurs discours politiques. Espérons que nous ne gâchons pas la crise pandémique ; nous devons plutôt utiliser notre réponse à la crise pour créer un monde meilleur.
Nous devons d'abord contenir le virus et utiliser toute la puissance des capacités mondiales de recherche biomédicale pour développer des remèdes et des vaccins. Nous devons ensuite évaluer l'ampleur des dommages économiques qui ont été causés. Combien d'entreprises ont été perdues, combien d'emplois ont été perdus, combien de dettes personnelles et nationales ont été accumulées ? Il y aura des nations qui seront gagnantes et perdantes. Les nations qui ont le mieux protégé leurs travailleurs et leur économie émergeront en premier, changeant peut-être l'ordre mondial. Toutes les nations devront examiner leur résilience et se préparer à être plus résilientes aux inévitables crises du futur.
Bien que les nations soient maintenant isolées les unes des autres, il existe une coordination. Avec presque aucune exception, les nations tentent toutes d'arrêter la propagation de Covid-19, en utilisant des moyens similaires de distanciation sociale et de verrouillage. Aux États-Unis, je vois chaque jour une réponse communautaire remarquable à la pandémie : la plupart des gens suivent rigoureusement les exigences de distanciation sociale et offrent une assistance aux moins fortunés, des travailleurs médicaux se portant volontaires pour servir dans les hôpitaux les plus touchés. Il existe une coordination extraordinaire entre les scientifiques du monde entier à la recherche de remèdes et de vaccins. Ils renoncent au besoin de reconnaissance académique et partagent volontiers leurs connaissances sur ce qui se passe, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Nous pouvons espérer que les efforts mondiaux pour contenir et finalement éliminer Covid-19 serviront de leçon qu'il est possible pour le monde de s'unir pour vaincre un ennemi qui menace toute l'humanité. Nous pouvons également espérer que nous appliquerons cette leçon pour vaincre l'ennemi qui s'abat sur nous sans relâche, la catastrophe imminente du changement climatique mondial. Les ennemis sont différents : une pandémie, une menace pour l'environnement de la Terre. Cependant, la réponse doit être la même. Toutes les nations et tous les peuples doivent coordonner leur comportement pour protéger toute l'humanité.
Quel est alors le rôle du COSPAR dans ce monde en crise, qui évolue vers un avenir incertain ? La mission du COSPAR est claire : nous encourageons et facilitons la coopération internationale dans la recherche spatiale. Nous reconnaissons que les observations de la Terre depuis l'espace sont essentielles pour comprendre et prévoir le changement climatique mondial. Nous reconnaissons que les observations et les études de la météorologie spatiale sont essentielles pour protéger notre civilisation technologique, que les observations et les études du système solaire et les connaissances fournies sur l'évolution de la vie, et de l'univers au-delà et les connaissances fournies sur la physique qui la régit, sont indispensable à une civilisation tournée vers l'avenir. Dans un monde qui découvre enfin la valeur essentielle de la coordination entre les nations, notre rôle dans la coordination des nations du monde pour tirer de l'espace tous les avantages disponibles est de plus en plus important.
Compte tenu de l'importance de notre mission, nous devons trouver un moyen de la poursuivre quels que soient les obstacles aux interactions internationales qui nous sont infligés. Nos assemblées et symposiums devront rester en personne, pour fournir les interactions informelles qui nous relient et nous lient dans la poursuite de notre objectif commun de recherche spatiale. Le COSPAR organise déjà de nombreuses petites réunions à distance et pourrait en organiser davantage si nécessaire. Nous devons nous engager à accroître nos activités, par tous les moyens nécessaires, car nous avons besoin de nous pour que l'espace et les avantages qui en découlent puissent contribuer à la récupération des dégâts de la pandémie et à la construction d'un monde meilleur.
N'oubliez pas que la communauté COSPAR est invitée à contribuer alors que nous préparons notre avenir en ces temps difficiles. Tout ce que vous souhaiteriez partager ou donner des conseils sur la préparation du COSPAR à l'ère post-pandémique est le bienvenu et doit être soumis à cosparcom@cosparhq.cnes.fr. Les soumissions sélectionnées seront publiées à l'avenir, et toutes les soumissions seront utilisées pour aider à guider le COSPAR à mesure que nous avançons.
Len A. Fisk
Président du COSPAR
Pour voir les réponses à cette lettre, et pour participer à l'initiative Conversations en Confinement, cliquez ici .
Le Comité de la recherche spatiale (COSPAR) est un organisme scientifique interdisciplinaire qui s'intéresse au progrès à l'échelle internationale de toutes sortes d'investigations scientifiques menées avec des véhicules spatiaux, des fusées et des ballons.
Image de Steve P2008 sur flickr
