Du jour au lendemain, le pouvoir de l'ISC de rassembler les esprits experts de la manière traditionnelle a été entravé par un virus. Nous n'étions pas préparés à cela et cela nous coûte cher. Au-delà des implications financières, nous déplorons la perte d'opportunités d'échanger des idées, d'élaborer des stratégies, de consolider des partenariats et de développer des efforts communs.
Dans le même temps, cette menace externe nous oblige à repenser et à trouver de nouveaux moyens tout aussi efficaces de réunir nos communautés d'experts. Pourquoi la menace de l'épidémie de COVID-19 a-t-elle changé notre comportement si rapidement, alors que la menace existentielle du changement climatique n'a pas changé ?
La méthode traditionnelle de rassemblement pour la communauté scientifique internationale implique le plus souvent des voyages en avion coûteux sur le plan financier et environnemental. Beaucoup d'entre nous évitent de demander des alternatives au vol à l'autre bout du monde pour faire une présentation de vingt minutes. Nous ne pouvons plus éviter de poser ces questions, et plus important encore, nous ne pouvons plus éviter de changer notre comportement pour protéger la santé publique mondiale et la biosphère de la Terre.
L'une des raisons pour lesquelles l'ISC a annulé les réunions avant les restrictions imposées par le gouvernement était notre responsabilité partagée de limiter la propagation de COVID-19. Nous devons maintenant étendre cette responsabilité partagée à agir sérieusement sur le changement climatique et à réduire nos émissions de carbone. Nous avons investi dans une meilleure technologie pour faciliter les réunions virtuelles. Nous repensons à la façon dont nous nous rassemblons et comment nous pouvons renforcer les systèmes scientifiques qui sont agiles et réactifs dans le 21st siècle, et nous y répondons d'urgence.
Nous devons réfléchir de manière critique à la manière dont nous répondons à cette urgence de santé publique, qui pourrait à son tour devenir une urgence économique et sociale. C'est le moment de rappeler aux décideurs l'importance des décisions fondées sur des données probantes et de travailler avec eux pour se préparer à d'autres bouleversements, actuels et futurs. Nous devons écouter et soutenir les experts mondiaux du Organisation mondiale de la santé, ainsi que des experts locaux qui prendront des décisions basées sur la modélisation des données locales, nationales et régionales.
C'est également un moment pour identifier et réfléchir sur les lacunes dans les connaissances au sein de la communauté scientifique, et les défis mondiaux mis en évidence par l'urgence actuelle, ainsi que les actions à moyen et long terme pour y remédier.
C'est notre réponse au COVID-19. Nos réponses vigoureuses à d'autres défis mondiaux urgents tels que le changement climatique et les perturbations économiques ou sociales, se poursuivront, éclairées par notre expérience avec la crise COVID-19. Nous encourageons les autres membres de notre communauté scientifique à faire de même. Des ressources et des points de contact apparaissent ci-dessous pour aider nos membres et la communauté mondiale en ces temps d'urgence.
Daya Reddy
Président, Conseil international des sciences
Heide Hackman
PDG, Conseil scientifique international