Le sol est la base de la croissance des plantes, soutenant un large éventail d'écosystèmes - des forêts boréales aux zones humides, jungles, prairies et prairies. Un sol sain soutient la biodiversité, hébergeant une communauté étendue et diversifiée d'organismes qui recyclent les nutriments essentiels et améliorent la structure globale du sol. Peut-être plus important encore, un sol sain contribue à atténuer le changement climatique en augmentant ou en stockant le carbone organique du sol.
Le Conseil scientifique international s'est entretenu avec Rattan Lal, professeur d'université émérite en sciences du sol et directeur du Centre de gestion et de séquestration du carbone de l'Ohio State University. Il est également ancien président de l'Union internationale des sciences du sol.
« La santé du sol et sa gestion durable sont d'une importance cruciale pour faire progresser la Objectifs de développement durable des Nations Unies, et plus précisément l'ODD #2 (Faim Zéro), l'ODD #13 (Action pour le climat) et l'ODD 15 (Vie terrestre) », a déclaré Lal. « De plus, la santé du sol, des plantes, des animaux, des personnes et de l'environnement est une et indivisible.
« La restauration et la gestion judicieuse de la santé des sols sont essentielles pour lutter contre la sous-alimentation de 821 millions de personnes (principalement en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne) et 800 millions de personnes sous-alimentées dans le monde.
L'utilisation de phosphates a longtemps été considérée comme la réponse magique aux cultures à haut rendement et, par conséquent, contribuant à réduire les niveaux de faim dans le monde. Bien que les phosphates contribuent à une production agricole élevée, selon Lal, les produits chimiques doivent être utilisés judicieusement et recyclés autant que possible.
« Alors que les estimations récentes des réserves de phosphate disponibles indiquent un approvisionnement adéquat pour plusieurs siècles, ces ressources ne se trouvent que dans 5 pays. Ces pays se trouvent également dans des régions géopolitiquement sensibles », explique-t-il. « Par conséquent, la gestion durable et le recyclage des phosphates ont au moins deux problèmes urgents qui nécessitent une attention. »
Le premier de ces problèmes est la prolifération d'algues – une augmentation ou une accumulation rapide de la population d'algues dans les systèmes d'eau douce ou d'eau marine. La prolifération d'algues nuisibles contient des organismes qui peuvent considérablement abaisser les niveaux d'oxygène dans les eaux naturelles, tuant ainsi la vie marine.
« La gestion de la santé des sols et l'adoption de mesures de conservation efficaces qui réduisent les risques de ruissellement de surface et d'érosion des sols sont urgentes et absolument nécessaires. »
Rotin Lal
Le deuxième problème urgent est l'hypoxie - ou l'appauvrissement en oxygène dans un plan d'eau. Également associée à la prolifération de certaines espèces d'algues, l'hypoxie peut entraîner un appauvrissement en oxygène lorsqu'elles se décomposent. Ces problèmes peuvent survenir en grande partie à cause de la pollution diffuse causée par le transport de phosphates et d'autres nutriments des écosystèmes agricoles vers les eaux naturelles. Par conséquent, la gestion de la santé des sols et l'adoption de mesures de conservation efficaces qui réduisent les risques de ruissellement de surface et d'érosion des sols sont urgentes et indispensables. Grâce à des pratiques telles que l'agriculture urbaine, les nutriments apportés dans les mégalopoles peuvent être recyclés pour produire une partie de la nourriture consommée dans les limites de la ville. Une population de 7.8 milliards d'habitants aujourd'hui, qui sera une population majoritairement urbaine de près de 9.8 milliards d'ici 2050, doit être nourrie par l'agriculture urbaine.
Au cours des cinq prochaines années de la décennie internationale, l'IUSS poursuivra sa série de livres publié chaque année le 5 décembre, Journée mondiale des sols, dans le but d'impliquer les décideurs politiques et la communauté sur la santé des sols. L'IUSS espère que la décennie amplifiera l'importance de la science du sol pour montrer son importance critique dans la réalisation des ODD.
Les plantes et le sol sont interdépendants, l'un ne peut survivre sans l'autre, tout comme la science et les unions scientifiques internationales. En réalisant les objectifs ambitieux mais fondamentaux énoncés dans l'Agenda 2030 des Nations Unies, la science internationale et les institutions telles que l'ISC jouent un rôle essentiel dans la promotion et le renforcement de la coopération entre ses membres qui ont des objectifs communs.
Photo par Josh Wither on Unsplash