Le professeur Berkhout dirigera la mise en œuvre de Future Earth – rassembler les communautés de recherche et les parties prenantes existantes et nouvelles pour fournir des connaissances axées sur les solutions pour la durabilité mondiale.
Il prendra ses fonctions de 18 mois le 1er juillet 2013. Au moment où il aura terminé son mandat, Future Earth sera pleinement opérationnel, avec un secrétariat de programme permanent et réparti au niveau régional en place.
« La transition vers la durabilité est l'un des plus grands défis auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui », a déclaré Berkhout. « Fournir les connaissances scientifiques nécessaires pour effectuer cette transition est une tâche complexe et stimulante. Future Earth offre des opportunités sans précédent de rallier les scientifiques et autres parties prenantes autour de cet objectif commun. J'ai hâte de travailler en étroite collaboration avec la communauté scientifique pour en faire une réalité et je suis honoré de la confiance que l'Alliance m'a accordée », a-t-il ajouté.
Le professeur Berkhout est un chercheur en sciences sociales exceptionnel basé au Département de géographie, King's College de Londres, avec un large portefeuille d'intérêts de recherche et d'expertise, allant de la politique scientifique et technologique au changement environnemental mondial. Il passera 80% de son temps en tant que directeur par intérim de Future Earth.
« Je suis ravi que Frans Berkhout ait accepté cette nomination pour devenir le directeur par intérim de Future Earth », a déclaré le professeur Yuan Tseh Lee, président de l'ICSU et lauréat du prix Nobel. « En tant que directeur de l'Institut d'études environnementales de l'Université VU d'Amsterdam, il a dirigé avec succès une organisation de recherche majeure à travers une période de changement et dans une nouvelle ère axée sur l'excellence, l'interdisciplinarité et la science pour l'impact », a ajouté Lee.
« Avec sa vaste expérience dans les disciplines scientifiques et ses excellentes compétences en communication, je suis extrêmement confiant qu'il dirigera Future Earth à travers cette phase de transition critique et semera les graines pour faire de la vision Future Earth de fournir une recherche axée sur les solutions pour la société une réalité. "
Madame Irina Bokova, directrice générale de UNESCO a déclaré : « Future Earth est une entreprise de recherche ambitieuse qui est indispensable pour construire la base de connaissances sur laquelle prendre des décisions éclairées sur les défis environnementaux et sociaux mondiaux. Le monde est confronté à la quête de réponses aux impacts négatifs du changement global, y compris le changement climatique et la crise de la biodiversité de la planète. Sous la direction compétente du professeur Berkhout, je suis sûr que Future Earth accélérera le partenariat entre la communauté des chercheurs et les parties prenantes pour fournir les connaissances dont le besoin est si urgent. L'UNESCO est prête à continuer de soutenir Future Earth au profit de la communauté internationale.