Raconte-moi une histoire – pourquoi la communication sur le changement climatique doit embrasser notre curiosité enfantine

Holly Parker explore comment embrasser la curiosité enfantine du « pourquoi » peut aider à communiquer les problèmes complexes du changement climatique.

Raconte-moi une histoire – pourquoi la communication sur le changement climatique doit embrasser notre curiosité enfantine

Cet article fait partie de l'ISC Transformer21 série, qui présente les ressources de notre réseau de scientifiques et d’acteurs du changement pour aider à éclairer les transformations urgentes nécessaires pour atteindre les objectifs en matière de climat et de biodiversité.

Un enfant commence le chemin sans fin de demander « pourquoi ? » "Pourquoi le ciel est bleu?" Pourquoi y a-t-il jour et nuit ? « Pourquoi les poissons nagent-ils ? » « Pourquoi l'hiver est-il plus froid que l'été ? »  

J'essaie de répondre à ces questions d'une manière qu'un enfant pourrait comprendre. Je vais avec les faits. « Le ciel est bleu parce que la lumière du soleil atteint l'atmosphère terrestre et est dispersée dans toutes les directions par tous les gaz et particules de l'air. La lumière bleue est plus dispersée que les autres couleurs car elle se déplace sous forme d'ondes plus courtes et plus petites. Mais après de nombreux échanges, et recevant un nombre croissant de regards incrédules, j'abandonne, contrarié par la curiosité implacable du "pourquoi". 

De même, les scientifiques sociaux et physiques travaillant sur le climat sont confrontés à un défi de communication. Comment inculquer l'urgence et l'intimité que nous ressentons pour la science du climat chez les individus et les communautés, où l'action peut faire une énorme différence ? 

Je crois que la clé d'une communication efficace sur la science du climat consiste à embrasser la curiosité enfantine parfois frustrante du « pourquoi ».   

Comment les enfants apprennent-ils ce qui est important pour eux ? Les histoires, les mythes, les légendes et les contes de fées aident les enfants à expliquer le monde qui les entoure et à comprendre leur place dans celui-ci. Selon le BBC, « La plupart des jeunes enfants vivent leur vie dans un environnement assez restreint. Lire des histoires aux enfants peut leur montrer des endroits éloignés, des personnes extraordinaires et des situations révélatrices pour élargir et enrichir leur monde… Les scientifiques ont découvert que les enfants qui se font lire régulièrement des romans ont plus de facilité à comprendre les autres – ils font preuve de plus d'empathie. . "  

À mesure que nous vieillissons et que nous nous concentrons sur nos mondes disciplinaires avec leurs propres systèmes de communication centrés sur les données, nous pouvons perdre de vue la narration en tant que voie d'apprentissage puissante. Les histoires aident à répondre à la question « pourquoi ? » Pourquoi faisons-nous ce que nous faisons en tant que scientifiques ? Pourquoi notre travail est-il important ? 

Les données montrent que la narration devrait jouer un rôle de premier plan dans notre monde adulte. Vanessa Boris de la Harvard Business School écrit : « Raconter des histoires est l'un des moyens les plus puissants dont disposent les dirigeants pour influencer, enseigner et inspirer… la narration crée des liens entre les gens, et entre les gens et les idées. Les histoires véhiculent la culture, l'histoire et les valeurs qui unissent les gens. Quand il s'agit de nos pays, de nos communautés et de nos familles, nous comprenons intuitivement que les histoires que nous avons en commun sont une partie importante des liens qui nous unissent. 

Empathie. Liens qui unissent. Culture, histoire et valeurs qui unissent les gens. Ces concepts puissants rappellent l'urgence et l'intimité de la crise climatique.  

Alors. Pourquoi le climat est-il important pour moi ? Laissez-moi vous raconter une histoire.  

Je suis animé par la passion du lieu. Le Maine est ma maison physique et spirituelle. J'ai passé mes étés d'enfance à courir partout dans ses forêts et le long de ses côtes. Je m'imaginais devenir un homardier ou, à tout le moins, un biologiste marin. Je rentrais d'une journée à explorer les mares et à chasser les crabes si sales que mes parents utilisaient le tuyau d'arrosage pour laver les couches de boue et de sel marin. J'ai observé les changements de saisons, les marées, la météo et ses impacts sur le golfe du Maine. Je suis devenu marin, travaillant dans des chantiers navals et naviguant professionnellement à l'université, puis pendant mes vacances d'été en tant que professeur d'anglais au lycée. Pas encore « scientifique », je collectais mes propres données. Je pouvais voir et sentir le golfe du Maine changer.  

Les données de la NASA montrent que le golfe du Maine est l'un des plans d'eau à réchauffement le plus rapide au monde et qu'il connaît davantage de tempêtes et de vents plus forts.  Je le vois. Depuis le pont d'une goélette centenaire, je vois des requins et de grands mammifères dans la baie de Casco qui, il y a cinq ans, auraient été une anomalie. Je vois des pêcheurs s'adapter aux changements de température qui poussent notre pêche traditionnelle au homard plus loin des côtes. Sur terre, mon électricité s'éteint beaucoup plus fréquemment alors que les tempêtes et les vents ravagent l'État. Et depuis mon bureau à l'Université de la Nouvelle-Angleterre, où je dirige UNE North - The Institute for North Atlantic Studies, je m'efforce d'aider les autres Mainers à voir et à ressentir les changements qui les entourent et à comprendre ce qu'ils signifient pour eux, leurs communautés et leurs moyens de subsistance.  

Heureusement, le Maine a l'habitude de « dépasser notre catégorie de poids » en matière de leadership climatique et environnemental qui peut être utilisé à l'avantage du climatologue. En 1962, Rachel Carson, qui vivait sur l'île de Southport où j'ai passé mes étés sauvages, a publié le premier texte de science environnementale largement lu dans le canon américain, Silent Spring. Elle a révélé à un large public l'impact mortel des pesticides, en particulier du DDT, sur nos écosystèmes, inspirant un mouvement environnemental qui conduira à une législation et à la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement en 1970.  

Carson a utilisé la narration, un sens profond du lieu et des données concrètes pour faire appel à la curiosité du pourquoi et créer une urgence et une intimité avec un sujet qui n'avait pas été enregistré auparavant dans le paysage social/politique. En climatologie, nous avons un avantage. Nous sommes déjà inondés de données climatiques. Le climat est sur le radar social/politique. Maintenant, nous devons embrasser l'histoire. Des auteurs comme Andri Snaer Magnason dans À l'heure et à l'eau font exactement cela, tissant ensemble récit personnel, mythe et science pour connecter un public mondial aux histoires de changement climatique. À l'heure et à l'eau modélise la façon dont les récits, personnels et culturels, peuvent être tissés avec des données pour créer une tapisserie complexe qui inspire l'action. De plus en plus, les spécialistes des sciences sociales et physiques collaborent avec des écrivains, des cinéastes, des artistes virtuels, des professionnels du théâtre et de la danse pour communiquer sur la science du climat.  

La COP 26 est une opportunité pour de telles collaborations d'aider les décideurs politiques mondiaux à comprendre comment l'histoire peut unir diverses communautés et gouvernements dans l'action climatique, et aussi comment elle peut fournir un cadre pour créer une vision transformatrice. Des programmes comme le Concours Terre Créative font entrer la voix des jeunes dans la narration, invitant les enfants de 8 à 16 ans à prédire un avenir durable grâce à l'art. En tant que climatologues, nous ressentons tous l'urgence du problème. Mais le problème n'est pas à nous seuls à résoudre. En embrassant la curiosité de savoir pourquoi, nous pouvons exploiter le pouvoir de décideurs, de communautés et d'individus inspirés et investis à travers les générations et les cultures pour mettre nos données à profit. Ensemble, nous raconterons l'histoire d'un avenir plus résilient, durable et équitable.  


Holly Parker, PhD, est directrice de UNE North - The Institute of North Atlantic Studies à l'Université de la Nouvelle-Angleterre, et fait partie de L'Université de l'Arctique (UArctic), qui est membre de l'ISC.

Photo du Smithsonian Summer Zoo sur flickr

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