L'Institut pour les stratégies environnementales mondiales (IGES) a été créé en mars 1998 à l'initiative du gouvernement japonais et avec le soutien de la préfecture de Kanagawa sur la base de la « Charte pour la création de l'Institut pour les stratégies environnementales mondiales ». L'objectif de l'Institut est de parvenir à un nouveau paradigme de civilisation et de mener un développement de politiques innovantes et une recherche stratégique pour les mesures environnementales, reflétant les résultats de la recherche sur les décisions politiques pour la réalisation du développement durable à la fois dans la région Asie-Pacifique et dans le monde. IGES a effectué la transition vers une Fondation d'intérêt public constituée en société en avril 2012.
Selon la Charte pour la création de l'IGES, l'Institut s'attaquera aux défis fondamentaux de la société humaine, qui existe grâce à la générosité de l'environnement mondial, et redéfinira les valeurs et les systèmes de valeurs de nos sociétés actuelles qui ont abouti à la crise environnementale, afin de créer de nouvelles façons de mener des activités et un nouveau paradigme pour la civilisation. Sur la base des principes de ce nouveau paradigme, de nouveaux systèmes sociaux et économiques seront construits, afin qu'une nouvelle ère de l'environnement mondial puisse commencer. IGES reconnaît également que la réalisation du développement durable dans la région Asie-Pacifique est un enjeu vital pour la communauté internationale, car la région abrite plus de la moitié de la population mondiale et connaît une croissance économique rapide. Ainsi, la région joue un rôle essentiel dans la protection de l'environnement mondial.
En reconnaissant ces questions cruciales, l'IGES favorisera la coopération en matière de recherche avec les organisations internationales, les gouvernements, les gouvernements locaux, les instituts de recherche, les secteurs d'activité, les organisations non gouvernementales (ONG) et les citoyens. En plus de mener des recherches, l'Institut partagera ses résultats de recherche et accueillera également des conférences internationales et des ateliers d'étude.