L'Union internationale des sciences biologiques (IUBS) a été fondée en 1919 pour promouvoir l'étude des sciences biologiques : pour lancer, faciliter et coordonner la recherche, le renforcement des capacités et d'autres activités scientifiques nécessitant une coopération internationale et interdisciplinaire ; assurer la discussion et la diffusion des résultats de la recherche coopérative, notamment en lien avec les programmes scientifiques de l'IUBS ; promouvoir l'organisation de conférences internationales et aider à la publication de leurs rapports.
Les programmes scientifiques de l'IUBS sont de nature interdisciplinaire ; elles sont menées en collaboration avec les autorités scientifiques nationales et en coopération avec d'autres organisations internationales, tant intergouvernementales (UNESCO, PNUE, FAO, CE, etc.) que non gouvernementales. Ces programmes abordent des questions de biologie intégrative, biodiversité, bioéthique, biotechnologie, bio-indicateurs, éducation biologique, nomenclature biologique, biosystématique, biologie de la reproduction et aquaculture, complexité biologique et d'autres domaines. L'IUBS publie une revue trimestrielle, Biology International, qui diffuse des informations sur les programmes et les activités de l'Union aux membres de l'IUBS et aux institutions et individus coopérants.
Les membres de l'IUBS se composent actuellement de 44 membres ordinaires, adhérant par le biais d'académies des sciences, de conseils nationaux de recherche, d'associations scientifiques nationales ou d'organisations similaires, et de 80 membres scientifiques, qui sont tous des associations scientifiques internationales ou des sociétés et organisations dans les différentes disciplines biologiques. .