L'Union internationale des sciences physiologiques (IUPS) a été formée à partir du comité permanent qui avait été créé en 1929 pour organiser les congrès physiologiques internationaux, dont le premier a eu lieu en 1889. À l'origine, ces réunions, qui ont lieu tous les quatre ans, comprenaient la biochimie et la pharmacologie, mais ces deux-là ont depuis organisé leurs propres Unions.
Les objectifs de l'IUPS sont d'encourager l'avancement des sciences physiologiques, de faciliter la diffusion des connaissances dans le domaine des sciences physiologiques, de favoriser et d'encourager la recherche dans le domaine, de promouvoir les Congrès internationaux des sciences physiologiques, de promouvoir ces autres réunions qui peuvent être utiles, et de promouvoir d'autres mesures qui contribueront au développement des sciences physiologiques.
L'Union publie, en collaboration avec l'American Physiological Society, News in Physiological Sciences (NIPS), une revue composée de brèves revues à jour de la physiologie moderne. Cette revue s'adresse aux scientifiques et aux enseignants du monde entier afin de les aider à maintenir une connaissance actuelle de tous les domaines de la physiologie. En outre, il existe un site Web de l'IUPS, qui contient des informations sur l'organisation et ses sociétés membres, ainsi qu'un bulletin d'information publié trimestriellement contenant des articles invités et des nouvelles de l'Union.
L'Union est composée de 54 membres nationaux, 10 membres associés, 2 membres affiliés, 5 membres régionaux et 5 membres spéciaux. Il y a huit commissions qui traitent de 1) la locomotion, 2) la circulation/respiration, 3) l'endocrinologie, la reproduction et le développement, 4) les sens, 5) la sécrétion et l'absorption, 6) le contrôle neural, 7) la physiologie comparée et 8) la génomique et Biodiversité ; les commissions qui s'occupaient auparavant de l'Éducation et du Physiome sont devenues des Comités afin d'avoir un meilleur rôle d'interaction avec l'ensemble des commissions. En outre, il existe plusieurs comités pour traiter les questions administratives.