L'Union internationale des sciences du sol (IUSS) a été fondée en 1924 en tant que société scientifique non gouvernementale à but non lucratif, basée sur l'adhésion individuelle. Elle a été admise pour la première fois à l'ICSU en tant qu'associé scientifique en 1972. À la fin du 16e Congrès mondial des sciences du sol à Montpellier, France, en août 1998, la structure de la Société a été transformée en une Union de sociétés nationales et régionales avec seulement possibilités limitées d'accepter des membres individuels dans les pays qui n'ont pas de société nationale.
Le but de l'Union est de favoriser toutes les branches de la science du sol et de ses applications, de promouvoir les contacts entre les scientifiques et autres personnes engagées dans l'étude et l'application de la science du sol; stimuler la recherche scientifique et favoriser l'application de ces recherches, pour le bien de l'humanité. L'IUSS compte actuellement environ 86 sociétés nationales et régionales, avec environ 55,000 57 scientifiques dans le monde entier et des membres individuels dans environ XNUMX autres pays.
L'IUSS coopère avec l'IGU, l'IUGS, l'IUPAC, l'IUBS et l'IUMS (la sous-commission de l'IUSS D-Soil Zoology est une activité conjointe de l'IUBS) et avec de nombreux organismes interdisciplinaires de l'ISC et des initiatives conjointes, tels que CODATA, COSPAR, IGBP et SCOPE. Un Congrès international des sciences du sol est organisé tous les quatre ans. Entre les congrès, environ 50 réunions de commissions, sous-commissions, groupes de travail et comités permanents ont lieu.
Lors du 17e Congrès mondial des sciences du sol (Bangkok, Thaïlande, en 2002), la nouvelle structure scientifique de l'Union a été adoptée. Cela comprend des divisions, des commissions, des groupes de travail et des comités permanents. Dans la nouvelle structure, il y a 4 divisions avec chacune des commissions. La Division 1 (Sols dans le temps et l'espace) compte 4 commissions ; La Division 2 (Propriétés et processus du sol) compte 4 commissions ; La Division 3 (Utilisation et gestion des sols) compte 5 commissions ; La Division 4 (Le rôle des sols dans le maintien de la société et de l'environnement) compte 5 commissions. Il existe actuellement 19 groupes de travail en cours de révision et 3 comités permanents.