Le Conseil national de la recherche scientifique (CNRS-L) est le seul établissement public qui soutient et conduit à la fois la recherche ; en tant que tel, il est l'institution centrale pour la formulation et l'exécution de la politique scientifique. De plus, c'est une agence de financement qui soutient les institutions universitaires du pays parallèlement à son rôle dans le renforcement des capacités.
La loi de 1962 créant le CNRS-L lui confère une autonomie sous la tutelle du Premier ministre. Sur toutes les questions pertinentes, le CNRS rend ainsi compte au Premier ministre et conseille le gouvernement, qui décide ensuite. De plus, la loi de 1962 fournit une base claire, bien que rigide, pour la formulation de la politique scientifique. Cependant, depuis quelques années, le CNRS cherche les voies et moyens de se recentrer sur son rôle et recherche activement des coopérations dans le cadre des politiques nécessaires à la création d'une économie et d'une société de la connaissance.