Prof. Emerita Datuk Dr. Asma Ismail, ancienne présidente de l'Académie des sciences de Malaisie et ancienne conseillère en science, technologie et innovation en Malaisie, occupe actuellement des postes clés, notamment la chaire Ibnu Sina de médecine à l'Université islamique internationale de Malaisie, pro-chancelière de l'université. College MAIWP International, membre du conseil d'administration de l'Universiti Teknologi Malaysia et dirige le plan d'action pour la santé planétaire pour la Malaisie.
Sur le plan académique, elle est titulaire d'un BSc en biologie de l'Université du Nevada, Reno, États-Unis, d'une maîtrise en microbiologie de l'Université d'Indiana, États-Unis et d'un doctorat en biologie cellulaire et moléculaire de l'Université du Nevada, Reno, États-Unis. Elle a également reçu des doctorats honorifiques de l'Université de Glasgow, de l'Université de Keele et de l'Université des études étrangères de Kyoto.
Pionnière, le Dr Asma a réalisé de nombreuses premières, notamment en étant la première femme vice-chancelière de l'Universiti Sains Islam Malaysia et de l'Universiti Sains Malaysia, la première femme directrice générale de l'enseignement supérieur, la première femme présidente de l'Académie des sciences de Malaisie et la première femme à être le conseiller scientifique national de la Malaisie. Elle a été élue dans plusieurs académies, dont l'Académie des sciences de Malaisie, l'Académie des sciences du monde en développement (TWAS) et élue membre honoraire de l'Académie iranienne des sciences médicales.