Elizabeth Jelin est une spécialiste des sciences sociales engagée dans des recherches dans les domaines des droits de l'homme et de la citoyenneté, des inégalités sociales, du genre et de la famille, des mouvements sociaux et des mémoires de la répression politique. Jelin est chercheur principal au Conseil national de la recherche scientifique et technique (CONICET) et à l'IDES (Institut de développement économique et social) à Buenos Aires. Elle est auteur de livres et d'articles.
Quelques-uns de ses livres incluent : « Los trabajos de la memoria » (édition anglaise : « State Repression and the Labors of Memory »), « La lucha por el pasado. Cómo construimos la memoria social » (édition anglaise : « The Struggle for the Past. How We Construct Social Memories »), « Entangled Global Inequalities : Conceptual Debates and Evidence from Latin America » (avec Renata Motta et Sergio Costa), « Cómo será le pasado. Una conversación sobre el giro memorial » (avec Ricard Vinyes), « Podría ser yo. Los sectores populares en imagen y palabra » (avec Pablo Vila et. al., photographies d'Alicia D'Amico. 2 volumes) et « Las tramas del tiempo. Familia, género, memorias, derechos y movimientos sociales. Antología esencial” (édité par M. Cerrutti, L. Da Silva Catela et S. Pereyra).
Jelin est récipiendaire du prix national Bernardo Houssay pour la trajectoire de recherche en sciences sociales décerné par le gouvernement argentin et du prix CLACSO. Elle est également titulaire d'un doctorat honoris causa de l'Université Paris Ouest, Nanterre-La Défense.