Gao a obtenu son doctorat (DPhil) à l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, et a effectué son travail postdoctoral à l'Université d'Oxford et à l'Université Harvard (avec un bref séjour à l'Université de Calgary).
Gao a travaillé à l'Université agricole de Pékin (1986-1991), à l'Université d'Oxford (2001-2006), à l'Institut de microbiologie, CAS (2004-2008, directeur général).
Gao est membre (académicien) de l'Académie chinoise des sciences (élu en 2013), membre de l'Académie des sciences du tiers-monde (TWAS, également connue sous le nom de l'Académie mondiale des sciences) (élu en 2014), membre de l'Académie américaine de Microbiologie (AAM, élu en 2015) ; membre associé (étranger) de l'EMBO (European Molecular Biology Organization) (élu en 2016), membre de l'AAAS (American Association for the Advancement of Science) (élu en 2016), membre de la RSE (Royal Society of Edinburgh) ( élu en 2017), membre de l'AAS (African Academy of Sciences) (élu en 2017), membre (académicien) de l'International Eurasian Academy of Sciences (élu en 2018).
Extrait de l'Académie nationale des sciences. Voir aussi
Institut de microbiologie
Académie chinoise des sciences