Keywan Riahi est directeur du programme énergie, climat et environnement à l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués (IIASA). Il occupe des postes de professeur et d'enseignant à l'Université de technologie de Graz, en Autriche, à l'Université d'Amsterdam, aux Pays-Bas, et à l'Université de Victoria, au Canada.
Il possède une vaste expérience dans les domaines du changement climatique, des systèmes énergétiques durables et des analyses politiques. Il travaille avec le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) en tant qu'auteur principal depuis la fin des années 1990 et fournit des conseils politiques aux niveaux international et national. En 2021, M. Riahi a été nommé membre du Groupe de 10 membres par le Secrétaire général des Nations Unies, Guterres, pour conseiller sur la science, la technologie et l'innovation pour la mise en œuvre de l'Agenda 2030. La même année, il a également été classé premier par Reuters comme le le climatologue le plus influent au monde.
Il est en outre membre du Conseil consultatif scientifique sur le changement climatique de l'Union européenne ainsi que membre du Conseil consultatif scientifique de Vienne, en Autriche. Il a été reconnu par Clarivate en 2012 comme l'un des 23 chercheurs mondiaux dans la liste des chercheurs les plus cités dans trois catégories : géosciences ; Sciences sociales; et Environnement et écologie.