Le Dr Gerhardinger est un scientifique de la durabilité des océans travaillant dans les domaines de l'ethnoécologie marine, de l'analyse socio-écologique et de la gouvernance des océans. Il utilise activement des approches interdisciplinaires et transdisciplinaires, étendant son influence au-delà des cercles universitaires pour créer des réseaux d'action sur la connaissance visant à améliorer la gouvernabilité des océans à différents niveaux, du local au mondial. Les rôles de Gerhardinger en tant que co-fondateur et conseiller couvrent plusieurs organisations de premier plan dans le domaine, notamment l'International Panel for Ocean Sustainability, le Brazil Future Ocean Panel, la Société d'Océanographie, l'Institut Linha D'Água, Ocean Knowledge Action Network, Future Earth Assembly, Réseau de réseaux de chercheurs en début de carrière et Collectif international de soutien aux travailleurs de la pêche, entre autres.
Son engagement en faveur d'une approche de la conservation marine fondée sur les droits de l'homme lui a valu une reconnaissance et plusieurs prix. En 2021, le programme brésilien Ocean Horizon et le projet Babitonga Ativa ont reçu le Prix des Objectifs de Développement Durable. Le réseau PainelMar a également reçu le Columbus Blue Society Award pour un transfert de connaissances impactant en 2018. Les efforts de Gerhardinger incarnent son dévouement à l'amélioration de la gouvernance des océans et à la préservation d'écosystèmes marins plus sains, obtenu grâce à une combinaison unique de rigueur scientifique et de stratégies politiques innovantes. .