Jinghai LI est président de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine (NSFC). De 2004 à 2016, il a été vice-président de l'Académie chinoise des sciences (CAS).
Le professeur Li a établi le modèle multi-échelle de minimisation d'énergie (EMMS) pour les systèmes gaz-solide. Le modèle a été étendu à de nombreux systèmes complexes différents et généralisé dans le paradigme de calcul EMMS présentant la similitude structurelle entre le problème, la modélisation, le logiciel et le matériel, qui a été mis en œuvre en construisant un superordinateur d'une capacité de 1 Pflops et a été largement utilisé dans les industries chimiques et énergétiques. Il est également engagé dans la recherche sur la technologie du charbon propre. Actuellement, il se consacre à la promotion du concept de mésoscience basé sur le principe EMMS de compromis en compétition en tant que science interdisciplinaire.
Il est vice-président de l'Association chinoise pour la science et la technologie, vice-président de la Société chinoise de l'industrie chimique et de l'ingénierie. De 2014 à juillet 2018, il a été vice-président du Comité de planification et d'examen scientifiques du Conseil international pour la science (ICSU). Il est rédacteur en chef de Particulologie et siège aux comités de rédaction de plusieurs autres périodiques internationaux. Il est membre de CAS, TWAS (The World Academy of Sciences), SATW (Swiss Academy of Engineering Sciences), RAEng (The Royal Academy of Engineering) et ATSE (The Australian Academy of Technology and Engineering).