Le Dr Naoko Ishii est professeure et vice-présidente exécutive à l'Université de Tokyo, où elle est également directrice inaugurale du Center for Global Commons, dont la mission est de catalyser le changement des systèmes afin que les humains puissent réaliser un développement durable dans les limites planétaires.
Elle est d'avis que le milieu universitaire peut et doit jouer un rôle actif dans la mobilisation des mouvements avec les décideurs politiques, les entreprises et la société civile vers un objectif commun de favoriser la gestion de l'indivis mondial ; système terrestre planétaire stable et résilient. Dans le cadre de sa vision, le Center for Global Commons a collaboré avec des institutions de recherche internationales réputées dans le domaine de la durabilité et a lancé des projets avec des entreprises japonaises axées sur la transition énergétique, le système alimentaire et l'économie circulaire.
Avant de rejoindre l'université en 2020, le Dr Ishii a servi le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) en tant que PDG et président. Au cours de son mandat de 2012 à 2020, elle a formé la première stratégie à moyen terme du FEM, GEF 2020, en se concentrant sur la transformation des systèmes économiques clés et en collaborant avec des coalitions multipartites. Elle est titulaire d'un baccalauréat en économie et d'un doctorat. en développement international, tous deux de l'Université de Tokyo. Elle a publié plusieurs livres dont deux sont récompensés par des prix académiques.