Nils Christian Stenseth est professeur d'écologie et d'évolution à l'Université d'Oslo (avec des liens étroits avec l'école de santé publique Vanke de l'Université Tsinghua de Pékin).
Il a travaillé sur un large spectre de systèmes écologiques (terrestres, marins et d'eau douce) ainsi que sur des questions plus théoriques liées au lien plus étroit entre l'écologie et l'évolution – une question clé dans la plupart de mes études a été de savoir comment les facteurs extrinsèques et intrinsèques, dans combinaison, déterminer la dynamique spatio-temporelle.
Depuis 25 ans, il travaille sur l'écologie et l'évolution du système de la peste (la bactérie à l'origine de la peste noire) – depuis 10 ans, il a également travaillé sur plusieurs autres maladies zoonotiques.
Récemment, ses travaux ont porté sur la manière de mieux nous préparer à une épidémie et à une pandémie de maladie X. Comment éviter qu’une épidémie locale ne se transforme en pandémie mondiale – et comment éviter que la faune sauvage ne se propage à l’homme. Il a également récemment travaillé sur la manière de distribuer de manière optimale les doses de vaccin à l’échelle mondiale.
Il est le fondateur du Centre de synthèse écologique et évolutive (CEES) et cofondateur du Centre de recherche sur les pandémies et la santé unique (P1H) à l'Université d'Oslo.