Maria Paradiso est professeur de géographie politique et économique, Université de Naples Federico II; président du Comité national italien pour l'UGI (Union géographique internationale), président national italien et représentant du Conseil national de la recherche du CNR ; Président de la section 'Mobilité, Gouvernance, Environnement, Espace' de l'Academia Europaea (Londres).
Paradiso a été fondateur et président de la Commission « Bassin méditerranéen » de l'Union géographique internationale (UGI), la première Commission à vocation régionale de l'UGI.
Elle a été vice-présidente de la Commission de l'UGI « Géographie de la société de l'information » jusqu'en 2012 et contribue depuis 2001 au développement national et international de ce nouveau domaine de recherche en géographie dans une perspective interdisciplinaire. Elle a été coordinatrice principale du FP7 People Marie Curie IRSES MEDCHANGe – Relations euroméditerranéennes en évolution 612639, un partenariat euroméditerranéen de recherche et de mobilité avec 9 universités d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Paradiso a reçu des invitations d'enseignement, de conférence et de recherche de plusieurs universités et académies du monde entier telles que l'Université de Bordeaux Montaigne, l'Université de Lexington, la Sorbonne Paris, l'Université de Toulouse, Le Havre, l'Université nationale de Séoul, l'Université de Tokyo et Waseda, Université d'Ankara, Istanbul, Hassan II Mohammed Casablanca, Cadi Ayyad Marrakech, CERES Tunis, Académie israélienne des sciences et Université du Cap. Elle a obtenu des parrainages de nombreux organismes scientifiques et subventionnaires internationaux et nationaux.
Son principal intérêt ces dernières années a été l'exploration des changements dans les relations méditerranéennes à travers les récits de personnes en mobilité à travers la Méditerranée et la meilleure compréhension du dialogue culturel et du développement humain. Maintenant, elle entame une coopération et de nouvelles initiatives dans les études marines (les océans et les mers en tant qu'espaces sociaux) et poursuit ses activités scientifiques en explorant la vie humaine à l'ère d'Internet. Maria s'intéresse à la coopération pour le développement de méthodologies et de pratiques d'engagement scientifique envers des sociétés plus équitables à travers le monde.