Peter Messerli est professeur de développement durable et directeur de la Wyss Academy for Nature à l'Université de Berne, en Suisse.
En tant que scientifique des systèmes terrestres et géographe humain, ses intérêts de recherche portent sur le développement durable des systèmes socio-écologiques en Afrique et en Asie. Il se concentre sur les revendications foncières de plus en plus mondialisées et concurrentes, les processus de transformation rurale et les manifestations spatiales de leurs résultats dans les pays du Sud.
Il a travaillé plus de 10 ans en Afrique et en Asie et a été directeur du Centre pour le développement et l'environnement (CDE) de l'Université de Berne de 2009 à 2020.
Peter Messerli occupe de nombreuses fonctions de conseil et d'orientation des organisations gouvernementales, scientifiques et de la société civile liées au développement durable. Il a été coprésident du Groupe indépendant de scientifiques nommé par le Secrétaire général de l'ONU pour rédiger le Rapport mondial sur le développement durable (GSDR) de l'ONU en 2019.