Zhang est membre du conseil d'administration de la Bibliothèque nationale des sciences et de la technologie, ministère de la Science et de la Technologie (MoST); vice-président du comité académique, Société chinoise de bibliothéconomie ; Vice-président du conseil d'administration, STM Journal Society, CAS. Il a été membre du conseil d'administration et du comité académique de l'IFLA de 2005 à 2009.
Zhang est diplômé de l'Université du Sichuan avec un baccalauréat ès sciences en physique en 1982, de l'Université Columbia dans la ville de New York avec une maîtrise ès sciences en 1984 et un doctorat en bibliothéconomie en 1992. Après avoir rejoint NSL/CAS en 2001, il est devenu Directeur Exécutif en 2003 puis Directeur de NSL de 2004-2015.
Zhang a travaillé dans les domaines de la bibliothèque numérique, des systèmes d'organisation des métadonnées et des connaissances, de la scientométrie, de la science ouverte et de l'infrastructure informationnelle pour la science et l'apprentissage en ligne. Il a été directeur de la National Science Digital Library Initiative, CAS, et chef du projet de développement des normes de la bibliothèque numérique chinoise financé par le MoST. Il a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de politiques d'accès ouvert pour la CAS et la NSFC, en organisant la participation des Chinois au SCOAP3, en coordonnant les réponses positives chinoises à l'initiative OA2020 et en jouant des rôles de conseil et de comité pour le développement de politiques de science ouverte en Chine. Il a dirigé le programme national de préservation du numérique dans le cadre du MoST et organise actuellement le développement de politiques et de services de données ouvertes pour l'Université de ShanghaiTech, une institution à forte intensité de recherche et à vocation internationale. Il a été actif dans la recherche et les services dans les théories, les méthodes, les systèmes et les produits dans la planification, l'évaluation et l'analyse intégrative et diagnostique de la R&D et de l'impact de la R&D. Il est l'un des co-éditeurs en chef du Journal of Data and Information Science (anglais, inclus dans ESCI et Scopus), et rédacteur en chef de Data Analysis and Knowledge Discovery (chinois, inclus dans Scopus et dans le listes recommandées par la Chinese Computer Federation, le CCF et la Fédération des sociétés de gestion de Chine).