Déclaration
La communication scientifique en contexte
La communication efficace des résultats et des points de vue scientifiques au public est une responsabilité importante de la communauté scientifique. C'est particulièrement le cas pour la science qui a été financée par des fonds publics. Les nouvelles technologies de l'information et de la communication offrent à la fois d'énormes opportunités et de nouvelles menaces pour une communication scientifique efficace. À condition que les questions d'exactitude, de transparence, de responsabilité et d'ouverture soient prises au sérieux, l'utilisation d'outils de communication rapides et mondiaux peut améliorer la compréhension et l'engagement du public. Il est important que ces principes soient adoptés par la science et la société dans son ensemble.
Bon nombre des questions sur lesquelles la science peut contribuer sont complexes et doivent être abordées par de multiples disciplines et approches. Expliquer et communiquer cette complexité – ses certitudes et incertitudes relatives – est un défi particulier pour la communauté scientifique.
Les processus scientifiques, y compris l'évaluation des preuves via l'examen par les pairs et les évaluations intégrées, sont souvent mal compris. Il incombe à la communauté scientifique d'expliquer ces processus, à la fois de manière générique et en relation avec des problèmes scientifiques spécifiques.
À mesure que la communication publique devient centrale dans l'entreprise scientifique, elle doit être récompensée et valorisée en conséquence. L'enseignement et la formation aux techniques de communication devraient être une partie importante de l'enseignement des sciences.
Lignes directrices et responsabilités des scientifiques
- Les scientifiques sont individuellement responsables de leurs communications publiques et doivent être conscients de leur impact potentiel sur la science et la société.
- Quel que soit le public visé, les communications doivent être précises et réfléchies, reflétant l'état des preuves scientifiques et de l'incertitude.
- Les estimations de l'importance, des implications futures et de l'impact des résultats scientifiques doivent être réalistes.
- Malgré les pressions contraires, la communication publique de nouvelles découvertes scientifiques devrait normalement suivre l'acceptation par les pairs.
- Les scientifiques ont le devoir particulier de communiquer les découvertes qui ont des implications pour la survie ou le bien-être humains, y compris les menaces pour l'environnement.
- Les scientifiques qui interviennent en cas d'urgence publique doivent être conscients des ramifications potentielles de leurs messages et veiller tout particulièrement à éviter à la fois l'alarmisme et la complaisance injustifiés.
- Les scientifiques doivent faire preuve de transparence dans la communication des limites de leur expertise personnelle et faire la distinction entre les domaines scientifiques dans lesquels ils pourraient raisonnablement être considérés par leurs pairs comme possédant une expertise et les autres domaines sur lesquels ils peuvent exprimer des opinions.
- En tant que membres d'un public large et diversifié, les scientifiques doivent comprendre les différents publics avec lesquels ils communiquent et quelles sont les exigences de ces publics en termes d'appréciation et de compréhension du sujet.
- Les communications scientifiques peuvent s'adresser principalement à des groupes sélectionnés de la société, tels que les politiciens, les industriels et les groupes de défense des droits, mais elles devraient, dans la mesure du possible, être accessibles au public.
- La communication est un processus à double sens : les scientifiques ne doivent pas seulement présenter leurs découvertes, mais doivent également être prêts à s'engager dans des débats et des discussions pertinents.
En ce qui concerne les journalistes et les médias d'information
La communauté scientifique, lorsqu'elle adhère à ces directives, attend des journalistes qu'ils prennent soin de rapporter correctement les découvertes et les opinions scientifiques, et prennent des précautions pour éviter les interprétations trompeuses. A cette fin, la communauté scientifique a l'obligation d'assister les médias, tout en reconnaissant l'indépendance des deux parties.
En ce qui concerne la fourniture d'avis en matière de politique scientifique
La communauté scientifique devrait également prendre note des recommandations du Forum scientifique mondial de l'OCDE et en particulier de ses observations sur « Communiquer et utiliser les conseils » :
« Des rapports prématurés, inexacts ou biaisés peuvent saper l'ensemble du processus consultatif. « Qui est responsable de communiquer quoi et à qui ? est une question opérationnelle critique pour tout processus de conseil. Les responsabilités et les limites individuelles et institutionnelles en matière de communication interne et externe doivent être parfaitement comprises. Cette compréhension devrait inclure la définition des responsabilités de conseil et de prise de décision de tous les acteurs du processus de conseil ; les protocoles de prise de décision doivent être établis à l'avance.
La transparence dans les processus consultatifs scientifiques est de la plus haute importance. Dans la mesure du possible, les avis scientifiques et les preuves associées devraient être rendus publics en temps opportun. Les décideurs devraient être transparents dans leur utilisation des avis scientifiques. Ils devraient être en mesure d'expliquer comment tout avis scientifique demandé a été pris en compte lors de l'élaboration de la politique. En particulier, ils ont le devoir d'expliquer les raisons lorsqu'ils prennent des décisions politiques qui sont clairement en conflit avec les avis scientifiques sollicités.
À propos de cette note d'information
Cette note consultative a été informée par le Forum international « Communication scientifique » qui s'est tenu à Bogotá les 18 et 19 novembre 2010. L'événement a été coparrainé par l'ICSU CFRS, l'Académie colombienne des sciences et l'Université nationale de Colombie, avec le soutien de plusieurs organisations locales et internationales. Il a réuni environ 500 étudiants, universitaires et journalistes. La responsabilité du contenu de cette note incombe au CFRS.
Reportages dans la presse
« La communication : une responsabilité de tous les scientifiques », éditorial de David Dickson, SciDev.net, 31 Décembre 2010