Dans ce contexte, le Conseil s'engage à soutenir le développement de toutes les sciences, de la découverte à l'application, en passant par l'éventail complet des disciplines, des sciences naturelles et sociales aux sciences du comportement, des données et technologiques. Il travaillera avec ses membres pour représenter, défendre et appliquer la science aux niveaux mondial, régional et national, et pour stimuler des politiques pour la science qui améliorent sa créativité, maintiennent son intégrité et l'adaptent continuellement à un monde en évolution. En tant que « voix mondiale de la science », l'ISC doit être sensible aux priorités et aux préoccupations du public. Il doit promouvoir et appliquer des méthodes de travail qui maximisent le rôle de la compréhension scientifique dans les politiques et le discours public. Et il doit travailler pour s'assurer que le système scientifique lui-même est efficace et créatif à ces fins
Dans ce vaste cadre de responsabilités, le Conseil doit hiérarchiser ses actions en réponse aux évaluations continuelles du contexte mondial contemporain. Quelles sont les opportunités et les défis majeurs pour la société mondiale auxquels la science doit répondre ? Quels sont les domaines scientifiques émergents qui bénéficient de la coopération internationale et ont des implications majeures pour la société ? Et comment la pratique de la science doit-elle s'adapter à l'environnement changeant des demandes et des opportunités ?
Des défis de société majeurs auxquels la science doit répondre
L'humanité est devenue une force géologique déterminante. Il a créé une nouvelle écologie mondiale qui est préjudiciable à de nombreux processus naturels qui ont créé et soutenu la biosphère, l'atmosphère et l'hydrosphère de la Terre, et qui constituent le fondement de l'économie humaine et du système de support de la vie. Les impacts humains, qui continuent de croître, sont d'une ampleur telle qu'ils constituent une menace existentielle crédible pour le bien-être de la population humaine de la planète.
Malgré d'énormes progrès, le monde est toujours confronté à des problèmes endémiques de conflit, de pauvreté et d'inégalité, avec des modes de vie, des modes de consommation et de production non durables. Un défi fondamental pour la science contemporaine est d'identifier des voies gérables vers la durabilité mondiale à travers le réseau complexe de causes et d'effets reliant les processus planétaires, sociaux et économiques, et d'aider à la création et à la promotion de politiques et d'actions publiques qui peuvent faire avancer les sociétés. C'est un défi que l'on retrouve le plus clairement dans l'Agenda 2030 des Nations Unies et son ensemble de 17 Objectifs de développement durable. Il est associé à des appels à une coopération plus globale et à un changement social profond. Mais comment se produisent une coopération équitable et une véritable transformation sociale et comment, le cas échéant, peut-elle être initiée, encouragée et pilotée ? Quels sont les leviers possibles, et qui sont les agents potentiels du changement ? Quels processus décisionnels sont nécessaires pour favoriser des processus de transformation efficaces et acceptables ?
De tels impératifs pour la société mondiale coïncident avec une révolution technologique aux proportions historiques. Les technologies numériques d'aujourd'hui sont un bon exemple d'une « technologie polyvalente » qui se transforme continuellement, pénétrant progressivement presque tous les domaines de la vie privée et publique. Il perturbe les modèles de comportement, d'organisation et de production existants et stimule la productivité dans tous les secteurs et industries en raison de sa rentabilité, avec de profondes implications économiques et sociales. Il a inauguré une nouvelle ère de la science axée sur les données, avec des pressions concomitantes pour un changement dans l'organisation sociale de la science. Elle a eu de profonds impacts sur les réseaux sociaux et le discours public, et a permis de nouvelles dimensions de la cybercriminalité, de la cyberguerre et de la cybersubversion interétatique. Il pose des défis généralisés à la vie privée, à de nombreuses normes éthiques et aux systèmes juridiques. L'« espace du savoir » mondial est de plus en plus contesté par les technologies Web qui ne font pas de distinction entre le vrai et le faux, et par les entreprises technologiques qui voient un avantage à privatiser les données financées par l'État, avec le potentiel de contrôler l'accès au savoir. Le danger potentiel est celui d'une société moins ouverte et plus susceptible de perdre la liberté scientifique.
Ces problèmes se posent dans un cadre géopolitique en mutation, où le système international fondé sur des règles développé au cours des 70 dernières années est sous pression et où les configurations internationales de pouvoir et d'influence changent. Plusieurs décennies de mondialisation ont progressivement intégré les économies nationales au sein d'un marché mondial et accru la mobilité du capital et de la main-d'œuvre, mais ce processus semble maintenant s'être arrêté dans un contexte de résurgence du nationalisme. Il y a eu un déplacement mondial des ressources et de l'influence du secteur public vers le secteur privé, avec une perte connexe de la capacité publique à mettre en œuvre des changements politiques majeurs dans les arènes nationales et internationales. Il y a eu une augmentation de la migration à la fois intra-étatique et interétatique, entraînée par les conflits, le changement climatique, la dégradation des terres et l'annexion. Certains États ont réagi à ces tendances en augmentant les obstacles à la mobilité, ce qui se traduit, pour la science, par une difficulté croissante à se déplacer à des fins scientifiques.
Une science émergente avec des implications sociétales majeures
Le capital humain impliqué dans la recherche scientifique et ses applications est plus important que jamais, reflétant la centralité de la compréhension scientifique dans les affaires humaines contemporaines. Des avancées majeures ont eu lieu dans tout le spectre de la science, en partie motivées par la curiosité pour les processus fondamentaux qui animent la nature et la société, et en partie en réponse aux complexités d'un monde qui a plus que jamais besoin de la science, et où le « social » et le « naturel » sont inextricablement liés.
Les vastes nouveaux flux de données créés par la révolution numérique ont fourni de nouvelles ressources pour la découverte et ont apporté aux approches de l'intelligence artificielle leur propre ensemble de méthodes puissantes et génériques. Ils imitent des fonctions cognitives telles que l'apprentissage par essais et erreurs et la reconnaissance de formes, qui ont toujours été des composants essentiels de l'analyse scientifique, mais qui sont maintenant suralimentées par l'acquisition de données et la puissance de traitement des appareils numériques modernes. Leur capacité sans précédent à caractériser la complexité et à trouver des solutions optimales à des problèmes complexes est pertinente pour toutes les sciences et pour tous les systèmes scientifiques nationaux. Ils ont un énorme potentiel d'avantages sociaux en fournissant des solutions efficaces pour les soins de santé humains, en améliorant les interactions sociétales, en créant des opportunités commerciales et en améliorant l'efficacité gouvernementale. Mais ils créent également des dilemmes par leur potentiel à modifier la dynamique sociétale et à perturber les modèles d'emploi par la création de machines d'apprentissage qui déplacent les rôles humains, ou par des systèmes autonomes qui ont le potentiel de se passer des décideurs humains.
De même, de profonds changements de capacité et de potentiel sont générés dans les sciences de la vie et biomédicales, où les découvertes de la génomique du 20e siècle ont jeté les bases d'une fusion théorique de la biologie moléculaire et évolutive. Couplés à de nouveaux outils expérimentaux, à de riches ressources de données et à l'IA, ils ont créé une nouvelle compréhension des systèmes génétiques et neuronaux qui offrent des voies pour des solutions aux problèmes de base et des applications à tous les niveaux d'organisation, du moléculaire aux populations entières. De telles applications se situent dans le domaine de la santé et du bien-être humains, mais aussi dans le fonctionnement de la biosphère et l'avenir de la vie sur Terre. L'exploitation de cette richesse d'opportunités dépend de l'intégration des contributions de physiciens, chimistes, informaticiens, ingénieurs, mathématiciens et spécialistes des sciences sociales avec le travail des biologistes. Les avantages potentiels de ces technologies sont profonds et comprennent l'édition de gènes pour le traitement des maladies génétiques ou pour le maintien de la sécurité alimentaire. Dans le même temps, ils soulèvent des questions éthiques, philosophiques, sociétales, juridiques et même existentielles qui nécessiteront parfois une réflexion approfondie impliquant la société au sens large.
Les développements dans ces deux domaines de la science et de la technologie commencent à converger d'une manière qui a le potentiel de transformer le bien-être humain : du développement du cerveau à la santé mentale, à l'interaction sociale, au sens de l'autonomie et de l'action humaines, au contrôle de l'identité. et la vie privée, et sur la relation entre l'individu et les institutions de la vie civique. Ils s'appuient de plus en plus sur de nombreux autres domaines de la science et de la technologie et posent des questions profondes qui nécessitent des réponses intégrées de toutes les disciplines scientifiques.
Adapter la pratique de la science aux demandes changeantes et aux nouvelles opportunités
Les méthodes scientifiques se sont avérées être le moyen le plus efficace de créer des connaissances fiables. Dans un monde de complexité, ces connaissances sont vitales pour créer des politiques publiques et conditionner le discours public. Des ponts plus efficaces sont nécessaires entre la communauté scientifique, les communautés politiques et l'espace public au sens large, et il doit y avoir une plus grande confiance mutuelle entre eux.
L'organisation des systèmes scientifiques nationaux et internationaux et les habitudes de travail que les scientifiques ont développées à des époques antérieures subissent la pression de l'évolution des priorités, des technologies et des normes sociales. Il existe des pressions pour une mobilisation plus efficace des financements internationaux pour relever les défis mondiaux urgents ; pour une collaboration interdisciplinaire renforcée ; pour la promotion et la reconnaissance des groupes sous-représentés ; pour des incitations mieux adaptées aux priorités actuelles ; et pour l'adaptation aux opportunités et aux défis des nouveaux développements scientifiques. Une priorité particulière est accordée aux données ouvertes et au libre accès aux résultats scientifiques, qui font partie du paradigme en développement d'une science plus ouverte et engagée, et au remplacement des systèmes d'incitation pervers qui ont créé l'actuelle bulle mondiale massive de l'édition scientifique. Plus de la moitié de l'ensemble de la recherche et du développement se déroule désormais dans le secteur privé, y compris une proportion croissante de la recherche fondamentale. Comment les exigences envers les scientifiques diffèrent-elles d'un secteur à l'autre ? Existe-t-il des normes d'intégrité et de responsabilité qui devraient être communes à tous ? Des systèmes sectoriels de dialogue sociétal, de régulation adaptative et de gouvernance anticipative sont-ils nécessaires pour protéger et optimiser le bien public ?
Les nombreux changements dans l'environnement dans lequel les scientifiques travaillent posent inévitablement des questions sur l'étendue de leurs responsabilités et leurs normes de comportement, qu'ils travaillent dans des organisations financées par des fonds publics ou privés. Quelles sont leurs responsabilités et quelles sont leurs relations avec leurs pairs et avec les autres parties prenantes de la société ? Un sens de la responsabilité internationale face à des défis véritablement mondiaux a conduit à de nombreux exemples de coopération internationale qui transcendent les différences politiques et les conflits sociétaux. La communauté scientifique, cependant, est une communauté où certains pays et régions disposent d'énormes ressources pour faire progresser et appliquer la science, tandis que d'autres luttent pour rester engagés. À une époque de complexité géopolitique accrue, le système scientifique devrait-il s'attaquer aux inégalités mondiales, en encourageant le partage des avantages, les échanges mondiaux et la coopération à tous les niveaux ? La communauté devrait-elle être un défenseur de la science mondiale qui éclaire les priorités sociales et politiques ? Comment la communauté scientifique doit-elle agir pour défendre les normes de comportement scientifique lorsqu'elles sont menacées ?