Après que l'URSS a lancé son premier satellite terrestre en 1957 et ainsi ouvert l'ère spatiale, le Conseil international des unions scientifiques (ICSU), notre organisation prédécesseur, a créé son Comité sur la recherche spatiale (COSPAR) lors d'une réunion internationale à Londres en 1958. Le premier Symposium sur les sciences spatiales du COSPAR a été organisé à Nice en janvier 1960.
Les objectifs du COSPAR sont de promouvoir, au niveau international, la recherche scientifique dans l'espace, en mettant l'accent sur l'échange de résultats, d'informations et d'opinions, et de fournir un forum, ouvert à tous les scientifiques, pour la discussion des problèmes pouvant affecter la recherche scientifique spatiale. .
Le COSPAR est composé d'Académies nationales des sciences ou l'équivalent et d'Unions scientifiques internationales. Le COSPAR est dirigé par un Conseil composé du président de l'organisation, des représentants des Unions Scientifiques Nationales et Internationales et des présidents de ses Commissions Scientifiques et de son Comité des Finances. Entre les réunions du Conseil, un Bureau est chargé d'administrer et de conduire les affaires du COSPAR conformément aux politiques définies et aux directives données par le Conseil.
L'ISC et le COSPAR
En tant que comité scientifique du Conseil scientifique international (ISC), le COSPAR exerce ses activités conformément aux règles de l'ISC pour les comités scientifiques et spéciaux, rend compte à l'ISC de ses activités et fournit des conseils scientifiques sur les questions concernant la recherche scientifique spatiale aux Nations Unies et d'autres organisations selon les besoins. L'ISC contribue à l'élaboration et approuve la stratégie et les plans d'activités, ainsi que les budgets associés. L'ISC est également chargé d'examiner le COSPAR, de définir les termes de référence de l'examen, de nommer les membres du comité d'examen, les responsables du financement et les responsables scientifiques.