Questo articolo fa parte di ISC's Trasforma21 serie, che presenta le risorse della nostra rete di scienziati e promotori del cambiamento per contribuire a informare le trasformazioni urgenti necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e di biodiversità.
Quando il Il Programma mondiale di ricerca sul clima (WCRP) ha festeggiato i suoi 40 annith anniversario alla fine del 2019, gli scienziati riuniti per l'occasione all'incontro autunnale dell'AGU avevano una storia venerabile a cui guardare indietro.
Il WCRP è stato originariamente fondato dall'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) e dal Consiglio internazionale per la scienza (ICSU), una delle organizzazioni predecessore dell'ISC, nel 1980. I risultati delle attività di collaborazione internazionale del WCRP hanno prodotto importanti progressi nella scienza del clima e fornito una base per i rapporti di valutazione dell'IPCC e numerosi altri rapporti sul cambiamento climatico.
Secondo Detlef Stammer, presidente del comitato scientifico congiunto WCRP, la sensazione tra i ricercatori riuniti in occasione dell'anniversario era che, sebbene il programma avesse ottenuto risultati enormi dal suo lancio, c'era ancora molto da fare:
“Le sfide sono enormi e dobbiamo davvero pensare a come affrontarle. Questa era ed è tuttora una motivazione fondamentale per noi. Abbiamo solo circa 10 anni di tempo per fare progressi sugli obiettivi di Parigi, ed è qui che la società entra davvero in gioco. Sta diventando davvero urgente iniziare a muoversi se vogliamo raggiungere questi obiettivi".
E così, quando il WCRP ha pubblicato il suo piano strategico decennale nel 2019, conteneva un'aggiunta importante: oltre a concentrarsi sul miglioramento della comprensione del clima, il WCRP mirerebbe anche a collegare la scienza del clima e la società.
Abbiamo incontrato Detlef per saperne di più sulle priorità del WCRP dopo la pubblicazione del suo piano strategico e sulle questioni chiave che gli scienziati del clima devono affrontare in questo decennio decisivo per l'azione per il clima.
"Si tratta di evidenziare il fatto che WCRP, lavorando con Future Earth e con altri, ha bisogno di sviluppare informazioni che le persone possono utilizzare per la mitigazione e l'adattamento"
Dal lancio del piano strategico, WCRP ha lavorato alla preparazione di un piano di attuazione più dettagliato e alla valutazione delle strutture e dei contenuti di tutte le sue attività attuali. Secondo Detlef, questa attività ha davvero costretto la comunità WCRP a concentrarsi su ciò che sa fare bene, ovvero riunire collaboratori da tutto il mondo per rispondere alle grandi domande a cui i singoli ricercatori e istituzioni non possono rispondere.
"Siamo tornati indietro di un passo e abbiamo pensato, vista l'urgenza della situazione, cosa si deve davvero fare o si può fare ora per fare grandi progressi su queste grandi domande?"
I risultati di quell'esercizio sono stati quelle che il WCRP chiama "attività faro": un insieme di grandi esperimenti, progetti ad alta visibilità e blocchi infrastrutturali che possono davvero integrare diverse capacità nel WCRP e con i partner.
Sebbene i nomi di ciascuna attività siano ancora provvisori, c'è una chiara direzione verso la fornitura della scienza necessaria per affrontare i bisogni della società nei prossimi anni.
La prima attività del faro, che Detlef ama chiamare "che cosa sta succedendo sulla Terra?", si concentra sulla spiegazione e sulla previsione del cambiamento del sistema terrestre. Ciò si basa sull'idea che qualsiasi politica per la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici deve essere informata da una solida spiegazione quantitativa di come e perché si stanno verificando cambiamenti specifici nel sistema Terra e cosa potrebbe accadere in futuro.
Il secondo, chiamato "il mio rischio climatico", mira a sviluppare un nuovo quadro per la valutazione e la spiegazione del rischio climatico regionale in modo da fornire informazioni sul clima che possano informare le decisioni su scala locale. Ciò riunirà le prove di diversi attori, inclusi i dati sul clima e le esperienze vissute di parti interessate non scientifiche, per esplorare come il rischio viene compreso e gestito in luoghi diversi. L'obiettivo è comprendere meglio i rischi futuri, ad esempio in presenza di eventi meteorologici estremi.
La terza attività del faro esplora i percorsi verso "spazi di atterraggio" sicuri per il clima per i sistemi umani e naturali attorno a una serie di obiettivi chiave di sviluppo sostenibile (SDG), contribuendo a informare il processo decisionale. Collaborando tra più discipline, l'attività mira a progettare, sviluppare, applicare e facilitare l'uso di strumenti di modellazione del sistema terrestre in grado di supportare la comprensione delle risposte a lungo termine del clima per diversi scenari futuri di sviluppo umano.
Una quarta attività, denominata "Digital Earths", mira a migliorare la modellazione e le simulazioni in modo da supportare tutte le altre attività WCRP. È un'idea che è stata ispirata dal modo in cui alcune industrie eseguono simulazioni digitali del sistema in cui il loro prodotto (come un aereo o un'auto) risponderà in diversi scenari. Costruendo un sistema digitale che utilizza una miscela di modelli e osservazioni, Digital Earths dovrebbe essere in grado di fornire risposte a domande su cosa potrebbe accadere se qualcosa cambiasse nel clima – come la forzatura – su scale da locale a globale.
Infine, WCRP avvierà un'attività di formazione e diffusione della conoscenza, denominata WCRP Academy. Ciò svilupperà attività di sviluppo delle capacità per la prossima generazione di scienziati del clima in tutto il mondo e si collegherà anche con gli utenti delle scienze del clima, dal pubblico in generale fino ai decisori aziendali e governativi. Il collegamento tra scienza del clima e società "deve essere un dialogo a due vie", afferma Detlef, "e alla fine, tutto questo deve essere portato avanti dalla prossima generazione". Questo lavoro sta iniziando ora e la WCRP Academy sarà evidenziata al WCRP Open Science Conference prevista per marzo 2023.
Si spera che attraverso queste attività faro e il suo lavoro in corso, WCRP possa aiutare a far luce su alcune delle lacune di conoscenza specifiche che persistono, come "punti di non ritorno" relativi al disgelo del permafrost, o gli effetti del riscaldamento del pianeta sui serbatoi d'acqua. WCRP esplorerà anche gli effetti del cambiamento tecnologico sulla nostra futura capacità di comprendere il cambiamento climatico, che è particolarmente importante per i sistemi di osservazione del clima e i programmi di modellazione che dipendono dalla potenza di calcolo.
L'implementazione di queste attività faro è ora in corso e Detlef sottolinea che si tratta di un processo dinamico, che include il lavoro con partner come Future Earth, e che molte attività hanno elementi di co-design. Tutte le attività si concentrano su questioni urgenti e all'avanguardia che sono eccitanti per la comunità delle scienze del clima e la rete WCRP ha risposto in modo molto positivo.
“Vediamo l'urgenza di trovare soluzioni. Forniamo tutti elementi individuali, ma nessuno di noi è in grado di farlo da solo. Forniamo ciò che possiamo come parte di una comunità con competenze specifiche, ma dobbiamo lavorare in modo collaborativo per trovare risposte ai grandi problemi", afferma Detlef.
Nel 2021, con meno di un decennio rimasto per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile e con l'obiettivo dell'accordo di Parigi di fermare il riscaldamento al di sotto di 1.5°C che sembra sempre più difficile da raggiungere, questo è un momento cruciale per la politica climatica. Attingendo alla forza della collaborazione scientifica internazionale e concentrandosi sulla comunicazione alla società di scienze climatiche all'avanguardia, WCRP spera di avere un impatto significativo sull'azione per il clima nei prossimi anni.
Per saperne di più sulla Programma mondiale di ricerca sul clima (WCRP).
Foto: NASA/GSFC/Jeff Schmaltz/MODIS Land Rapid Response Team.