Il ritiro gestito dalle aree minacciate dalle inondazioni può catalizzare trasformazioni sociali positive

Centinaia di milioni di persone saranno colpite dalle inondazioni costiere nei prossimi decenni. Piuttosto che essere l'"ultima risorsa", il ritiro gestito dalle aree minacciate può essere un modo efficace per creare trasformazioni sociali più ampie, secondo l'ultimo riassunto delle conoscenze del programma Transformations to Sustainability.

Il ritiro gestito dalle aree minacciate dalle inondazioni può catalizzare trasformazioni sociali positive

Questo articolo fa parte di ISC's Trasforma21 serie, che presenta le risorse della nostra rete di scienziati e promotori del cambiamento per contribuire a informare le trasformazioni urgenti necessarie per raggiungere gli obiettivi climatici e di biodiversità.

Le ultime settimane hanno visto inondazioni catastrofiche impreviste sulla costa orientale dell'Australia. Ci sono state molte altre inondazioni altamente mediatizzate nell'ultimo anno, come nel Regno Unito, in Germania e a New York, ma le inondazioni meno visibili si verificano quasi costantemente in tutto il mondo, l'ultima in Mozambico, Brasile e Indonesia.

L'ultima relazione del Gruppo di lavoro II del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC)., pubblicato a febbraio, ci dice con "alta sicurezza" che "i recenti forti precipitazioni che hanno portato a inondazioni catastrofiche sono stati resi più probabili dal cambiamento climatico antropogenico". La minaccia di eventi estremi, comprese le inondazioni, si intensificherà sicuramente nei prossimi anni a causa del cambiamento climatico. Gli abitanti delle regioni costiere sono tra quelli più a rischio di inondazioni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici.

Alla luce di questa tendenza, dobbiamo smettere di pensare al ritiro gestito, ovvero al trasferimento pianificato e al reinsediamento, dalle aree soggette a inondazioni costiere come opzione di ultima istanza e accettare che debba diventare rapidamente una strategia standard di adattamento climatico di prima linea . La ricerca suggerisce che, nei prossimi 80 anni, fino a È probabile che 630 milioni di persone siano colpite dalle inondazioni costiere e dall'innalzamento del livello del mare. Più di 300 milioni di persone vivranno al di sotto dei livelli di inondazione annuali previsti entro la metà del secolo. La maggior parte delle persone a rischio vive nelle città costiere densamente popolate dei paesi in via di sviluppo dell'Asia, ma tutte le regioni del mondo sono vulnerabili. In alcuni piccoli Stati insulari in via di sviluppo, intere isole rischiano di diventare inabitabili.

Alcuni dei motivi per cui non prendiamo facilmente in considerazione l'opzione del ritiro sono psicologici e culturali. L'idea di ritirarsi è spesso emotivamente e politicamente molto carica. Culturalmente è stato associato a nozioni di perdita, sconfitta e fallimento di soluzioni ingegneristiche costose. Tuttavia, il ritiro gestito è stato praticato con successo per secoli in diverse parti del mondo e un numero crescente di ricerche sta dimostrando che il ritiro gestito oggi non solo può fornire una soluzione pratica a un problema fisico molto concreto, ma può anche contribuire a un più ampio trasformazioni verso una maggiore equità e sostenibilità ambientale. UN documento di conoscenza recente tratto da Transformations to Sustainability dell'ISC programma illumina alcuni dei fattori che determinano come il ritiro gestito può portare a trasformazioni sociali positive.

Diagramma di ritiro gestito

Il potenziale trasformativo della ritirata gestita di fronte all'innalzamento del livello del mare

Niente rende le realtà del cambiamento climatico più concrete e immediate per le comunità della prospettiva di doversi ritirare dalle aree vulnerabili. L'attaccamento delle persone al luogo e alla comunità è così naturale che possono facilmente entrare in empatia con coloro che sono preoccupati dalla necessità di trasferirsi. Le conversazioni sul ritiro (Chi si ritira? Verso dove? In che modo? Chi decide e gestisce il processo?) aiutano a trasformare le percezioni sociali, le narrazioni e le norme relative all'adattamento ai cambiamenti climatici, in particolare in relazione al ruolo che l'ingiustizia storica ha svolto nel determinare chi è più a rischio a causa dei cambiamenti climatici e delle strategie di adattamento. La necessità di 'arrendersi' alla natura può anche avere l'effetto positivo di aiutare a cambiare l'atteggiamento delle società nei confronti della natura, da uno di dominio e sfruttamento a uno di convivenza e rispetto.

Il fatto che il ritiro generi o meno un cambiamento positivo e più ampio a lungo termine sembra essere strettamente legato a chi è coinvolto nelle conversazioni e nelle decisioni sul ritiro. La ricerca su diversi casi, tra cui il delta del Mekong in Vietnam, le aree costiere di Lagos e Staten Island a New York, indica che l'inclusività del processo decisionale in merito al trasferimento è uno dei fattori chiave che determinano se un ritiro può portare o meno a trasformazioni positive più ampie, soprattutto perché ciò influisce sulla probabilità che un ritiro contribuisca a una maggiore equità sociale e protegga gli ecosistemi a breve e lungo termine. Il successo ritiro volontario guidato dalla comunità a Caño Martín Peña a Porto Rico ha coinvolto i residenti durante tutto il processo di pianificazione e attuazione e anche la salute mentale dei residenti è stata data priorità durante tutto il trasloco, con la fornitura di supporto psicosociale.

Nel peggiore dei casi, il reinsediamento può minare l'azione delle persone colpite e ridurre la resilienza di una comunità, o semplicemente spostare il rischio da un'area all'altra. Uno studio degli incentivi finanziari offerti per il trasferimento lontano da Staten Island dopo l'uragano Sandy ha rilevato che il 20% dei partecipanti si è trasferito in pianure alluvionali con un rischio di inondazione uguale o maggiore e il 98% si è trasferito in aree con tassi di povertà più elevati. La ricerca dalle Filippine lo ha indicato le disuguaglianze preesistenti in termini di ricchezza e potere tendevano a contribuire a risultati diseguali dopo una ritirata gestita, anche quando i processi di pianificazione sono solidi.

Il recente rapporto dell'IPCC  evidenzia che vi sono prove crescenti di "disadattamento" o risposte ai cambiamenti climatici che esacerbano le disuguaglianze esistenti e possono creare vulnerabilità durature difficili da invertire. Al fine di evitare il disadattamento con il ritiro gestito, è essenziale una pianificazione flessibile, multisettoriale e inclusiva.

La sintesi di più studi mostra che è più probabile che la ritirata gestita sia benefica quando viene perseguita come mezzo per ottenere una trasformazione più ampia e come un'opportunità per interrompere e riparare le ingiustizie sistemiche. Ciò richiede che le parti interessate nel processo affrontino esplicitamente un'ampia gamma di questioni di giustizia, compresa la giustizia distributiva e procedurale, nonché il riconoscimento e la giustizia riparativa. I responsabili politici devono garantire che le persone colpite dal ritiro gestito, sia dalla comunità di origine che da quella ospitante, siano pienamente coinvolte nel processo di pianificazione. Il ritiro gestito dovrebbe anche essere situato all'interno di sforzi olistici più ampi per affrontare le disuguaglianze nello sviluppo economico, nei modelli di uso del suolo, nella protezione dell'ambiente e nel benessere della comunità.

La portata dell'emergenza climatica significa che il trasferimento su vasta scala è ormai inevitabile. Le implicazioni umanitarie, ambientali e geopolitiche del trasferimento su larga scala sono enormi. Il ritiro non gestito e di "ultima risorsa" creerà nuove vulnerabilità e costi, oltre a rappresentare un'opportunità persa per promuovere la sostenibilità. Come gestire al meglio il ritiro è quindi una domanda urgente per ricercatori, comunità e responsabili politici di tutto il mondo. I decisori devono anticipare la crisi incombente e iniziare ad avere conversazioni serie sul ritiro gestito per le comunità vulnerabili ora.

Immagine di Vince Basile via Flickr.

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