Scienza e società: punti chiave del nostro articolo Science as a Global Public Good

La visione dell'ISC è della scienza come bene pubblico globale, ma cosa significa questo per la scienza e la società? Il nostro articolo Science as a Global Public Good considera due punti principali nell'affrontare questa domanda che riassumeremo in questo blog: in quanto bene pubblico globale, come risponde la scienza ai bisogni della società? E come sta evolvendo il contratto sociale tra scienza e società?

Scienza e società: punti chiave del nostro articolo Science as a Global Public Good

L'International Science Council, in quanto voce globale della scienza, è impegnato in una visione della scienza come bene pubblico globale. Tutti gli esseri umani sono fondamentalmente simili e interconnessi a causa della loro dipendenza dagli ecosistemi terrestri e dai bisogni che tali ecosistemi soddisfano, come la produzione alimentare, l'approvvigionamento di acqua pulita, la regolazione delle malattie, la regolazione del clima e così via. Poiché la conoscenza collettiva è stata il principale motore del progresso umano collettivo, la produzione di valore pubblico offre vantaggi a tutti. Pertanto la scienza, come forma speciale di conoscenza, disciplinata metodologicamente e testata contro la realtà, può fornire un valore immenso come bene pubblico globale.

“Le conoscenze scientifiche, i dati e le competenze devono essere universalmente accessibili e i loro benefici universalmente condivisi. Una comunità scientifica globale che si sostiene reciprocamente si assume la responsabilità di questo garantendo inclusività ed equità, anche nelle opportunità di educazione scientifica e sviluppo delle capacità”.

– Estratto dello Statuto II, comma 4, Statuti e regolamento interno dell'ISC

In quanto bene pubblico globale, come risponde la scienza ai bisogni della società?

Sebbene sia importante che la scienza risponda ai bisogni della società creando nuove conoscenze che consentano nuove attività, nuove tecnologie e innovazioni, l'utilità della conoscenza non dovrebbe essere considerata unicamente attraverso la "lente riduttiva della domanda e dell'offerta". È convinzione del Consiglio che la scienza debba mantenere un ampio spettro di indagine scientifica ed espandere i confini della conoscenza.

In effetti, molte conoscenze scientifiche non contribuiscono alla crescita delle economie nazionali e del PIL, ma ispirano l'immaginazione umana, e in questo modo è un bene non escludibile e non rivale. Inoltre, allo stesso modo in cui l'umanità ha minacciato considerevolmente il futuro dell'ambiente per soddisfare le priorità immediate di sviluppo, la scienza non deve trascurare il futuro considerando il termine immediato come la sua unica priorità.

Sebbene la percezione di un mondo che affronta crisi convergenti che minacciano l'umanità stia crescendo, la comunità scientifica internazionale sta facendo sentire sempre più la sua voce collettiva nell'affrontare questa sfida, poiché le soluzioni globali richiedono un coinvolgimento globale. In questo contesto, la scienza non deve perdere di vista la necessità di essere inclusiva e deve incorporare le conoscenze e le priorità di tutte le regioni, in particolare di quelle che soffriranno di più se le tendenze globali non cambiano in meglio. La realtà di una comunità scientifica globale sta crescendo, ma sarà reale solo quando sarà aperta a forme di conoscenza più ampie e quando si creeranno beni comuni globali di conoscenza in grado di rispondere efficacemente a grandi sfide.

Per rispondere ai bisogni della società, la scienza deve anche considerare l'importanza dei governi, poiché sono loro che articolano le priorità e stabiliscono i budget per le agenzie di finanziamento all'interno dei loro sistemi scientifici nazionali. Pur considerando il potere dei governi, scienziati e ricercatori dovrebbero difendere la libertà di seguire la propria ispirazione come modo per massimizzare il ritorno sull'investimento nella ricerca. Per molti aspetti, gli scienziati non sanno necessariamente a cosa potrebbero contribuire le loro scoperte all'inizio, ma alcune scoperte, intenzionali o accidentali, alla fine si rivelano di grande utilità. Ad esempio, la scoperta accidentale più famosa e importante è la medicina miracolosa di Fleming, la penicillina, sebbene la sua ricerca iniziale fosse sugli stafilococchi. Allo stesso modo, le interazioni tra pubblico e privato non vanno sottovalutate nell'affrontare le sfide contemporanee. Entrambi possono servire il bene pubblico condividendo idee, ricerche e dati, come illustrato dalla pandemia di COVID-19.

Scienza e società: un contratto sociale in continua evoluzione?

Le priorità della scienza al servizio del bene pubblico, quella dell'esplorazione dei processi nella natura e nella società, nonché il perseguimento di risposte efficaci alle priorità sociali emergenti, influenzano il rapporto tra scienza e società, la natura del loro contratto sociale e l'organizzazione sociale del processo scientifico. Il contratto sociale tra scienza e società ha sempre operato sulle stesse basi; con finanziamenti pubblici, la scienza crea e comunica le scoperte alla società. Tuttavia, nel corso degli anni le priorità per la scienza si sono ampiamente evolute e così anche la sua organizzazione sociale, determinando il passaggio a un contratto sociale in cui la scienza è aperta alla società, trasparente e partecipativa.

Il movimento della scienza aperta che sta guadagnando slancio oggi è la manifestazione di questa evoluzione, cercando di rendere la ricerca scientifica e la sua diffusione accessibili a una società indagatrice come parte della co-creazione della conoscenza per il bene pubblico globale. La pandemia di COVID-19 ha illustrato la scienza aperta in azione e ha messo in luce alcuni dei processi che ostacolano l'efficacia della scienza nel contribuire al bene pubblico globale. Con l'adozione di Raccomandazione dell'UNESCO sulla scienza aperta, il potenziale di cambiamento verso una "nuova normalità" è a portata di mano, ma richiederà l'impegno della comunità scientifica internazionale per garantire che questa nuova era della scienza sia ben adattata al servizio del bene pubblico globale.

Tutto questo e molto altro nel nostro documento di sintesi:

La scienza come bene pubblico globale

Un documento di sintesi dell'International Science Council. novembre 2021.

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