Il suolo è la base per la crescita delle piante, supportando una vasta gamma di ecosistemi: dalle foreste boreali, alle zone umide, giungle, praterie e praterie. Un suolo sano supporta la biodiversità, ospitando una comunità ampia e diversificata di organismi che riciclano i nutrienti critici e migliorano la struttura complessiva del suolo. Forse la cosa più importante è che un suolo sano contribuisce a mitigare il cambiamento climatico aumentando o immagazzinando il carbonio organico del suolo.
L'International Science Council ha parlato con Rattan Lal, Distinguished University Professor of Soil Science e Direttore del Carbon Management and Sequestration Center presso l'Ohio State University. È anche Past President dell'International Union of Soil Sciences.
“La salute del suolo e la sua gestione sostenibile sono di fondamentale importanza per far progredire il Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, e in particolare SDG #2 (Fame Zero), SDG #13 (Azione per il clima) e SDG#15 (Vita sulla terra)”, ha affermato Lal. “Inoltre, la salute del suolo, delle piante, degli animali, delle persone e dell'ambiente è una e indivisibile.
"Il ripristino e una gestione oculata della salute del suolo sono fondamentali per affrontare la denutrizione di 821 milioni di persone (soprattutto nell'Asia meridionale e nell'Africa subsahariana) e 800 milioni di persone malnutrite in tutto il mondo".
L'uso dei fosfati è stato a lungo considerato la risposta magica alle colture ad alto rendimento e, quindi, che contribuiscono a ridurre i livelli di fame globale. Sebbene i fosfati contribuiscano a un'elevata produzione agricola, secondo Lal, i prodotti chimici devono essere usati con giudizio e riciclati il più possibile.
“Mentre recenti stime delle riserve di fosfato disponibili indicano un'offerta adeguata per diversi secoli, queste risorse si trovano solo in 5 paesi. Questi paesi si trovano anche in regioni geopoliticamente sensibili", spiega. "Pertanto, la gestione sostenibile e il riciclaggio dei fosfati hanno almeno due problemi urgenti che richiedono attenzione".
Il primo di questi problemi è la fioritura algale, un rapido aumento o accumulo della popolazione di alghe nei sistemi di acqua dolce o marina. La fioritura algale nociva contiene organismi che possono abbassare notevolmente i livelli di ossigeno nelle acque naturali, uccidendo la vita marina.
"La gestione della salute del suolo e l'adozione di misure efficaci di conservazione che riducano i rischi di ruscellamento superficiale e di erosione del suolo sono urgenti e assolutamente necessarie".
Rattan Lal
Il secondo problema urgente è l'ipossia, ovvero l'esaurimento dell'ossigeno in un corpo idrico. Associata anche alla crescita eccessiva di alcune specie di alghe, l'ipossia può portare all'esaurimento dell'ossigeno quando si decompongono. Questi problemi possono verificarsi in gran parte a causa dell'inquinamento da fonti non puntiformi causato dal trasporto di fosfati e altri nutrienti dagli ecosistemi agricoli nelle acque naturali. Pertanto, la gestione della salute del suolo e l'adozione di misure efficaci di conservazione che riducano i rischi di ruscellamento superficiale e di erosione del suolo sono urgenti e assolutamente necessari. Attraverso pratiche come l'agricoltura urbana, i nutrienti portati nelle megalopoli possono essere riciclati per produrre una parte del cibo consumato entro i confini della città. Una popolazione di 7.8 miliardi ora, che sarà principalmente una popolazione urbana di quasi 9.8 miliardi entro il 2050, deve essere alimentata attraverso l'agricoltura urbana.
Per tutto il prossimo quinquennio del decennio internazionale, lo IUSS proseguirà la sua serie di libri pubblicato ogni anno il 5 dicembre, Giornata mondiale del suolo, nel tentativo di coinvolgere i responsabili politici e la comunità sulla salute del suolo. È la speranza dello IUSS che il decennio amplificherà l'importanza della scienza del suolo per mostrare la sua importanza critica nella realizzazione degli SDGs.
Piante e suolo sono reciprocamente dipendenti, l'uno non può sopravvivere senza l'altro, proprio come la scienza e le unioni scientifiche internazionali. Nel realizzare gli obiettivi ambiziosi ma fondamentali delineati nell'Agenda 2030 delle Nazioni Unite, la scienza internazionale e le istituzioni come l'ISC svolgono un ruolo fondamentale nel promuovere e rafforzare la cooperazione tra i suoi membri che hanno obiettivi comuni.
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