L'Academia Brasileira de Ciências (ABC) è stata fondata nel 1916 come società scientifica indipendente, non governativa. Il ruolo principale dell'Accademia è stato, attraverso la rigorosa selezione dei suoi membri, stabilire standard di successo ed eccellenza nel campo della scienza in Brasile. Un Consiglio di sette membri, eletto ogni tre anni, amministra l'Accademia. I membri sono organizzati in dieci sezioni: Matematica, Fisica, Chimica, Terrestre, Biologica, Biomedica, Sanitaria, Agraria, Ingegneria e Scienze Umane. Oltre alla sua azione per lo sviluppo della scienza nel paese, l'Accademia svolge un ruolo di primo piano nel promuovere il progresso tecnologico ed educativo brasiliano. L'Accademia fornisce consulenza al governo nel campo della tecnologia scientifica e delle politiche educative, coordina i programmi di ricerca, pubblica libri ed è responsabile degli accordi di cooperazione scientifica con istituzioni simili all'estero.
L'Accademia pubblica un periodico referenziato: gli Annali (Anais da Academia Brasileira de Ciências). Gli Annali coprono quei campi della scienza che compongono le dieci Sezioni dell'Accademia e sono pubblicati dal 1929, senza interruzioni. Contiene full paper originali e abstract delle comunicazioni presentate nelle sessioni ordinarie dell'Accademia. Gli editori incoraggiano la pubblicazione in inglese. Oltre al periodico, l'Accademia pubblica atti di simposi e relazioni in diversi campi: (a) Tropical Soils, (b) Science in Brazil, (c) Transition to Global Sustainability: the contributo of Brazilian Science, (d) Medicamentos (1999) , (e) Dimensioni umane del cambiamento ambientale globale: prospettive brasiliane – e una rivista dedicata alla ricerca antartica brasiliana, intitolata Pesquisa Antartica Brasileira.
Nel 1993, l'Accademia ha assunto l'appartenenza all'ISC, precedentemente detenuta dal CNPq (Consiglio nazionale delle ricerche).