Il Consiglio internazionale per le scienze animali da laboratorio è stato istituito nel 1956 su iniziativa dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'educazione, la scienza e la cultura (UNESCO), il Consiglio per le organizzazioni internazionali delle scienze mediche (CIOMS) e l'Unione internazionale delle scienze biologiche (IUBS).
ICLAS è un'organizzazione non governativa per la cooperazione internazionale nella scienza degli animali da laboratorio. I suoi obiettivi sono promuovere e coordinare lo sviluppo della scienza degli animali da laboratorio in tutto il mondo, promuovere la collaborazione internazionale e il monitoraggio della qualità e la definizione degli animali da laboratorio, raccogliere e diffondere informazioni e promuovere l'uso umano degli animali nella ricerca attraverso il riconoscimento dei principi etici e responsabilità scientifiche.