L'Istituto per le strategie ambientali globali (IGES) è stato istituito nel marzo 1998 su iniziativa del governo giapponese e con il sostegno della prefettura di Kanagawa sulla base della "Carta per l'istituzione dell'Istituto per le strategie ambientali globali". L'obiettivo dell'Istituto è realizzare un nuovo paradigma per la civiltà e condurre uno sviluppo politico innovativo e una ricerca strategica per misure ambientali, riflettendo i risultati della ricerca nelle decisioni politiche per realizzare uno sviluppo sostenibile sia nella regione Asia-Pacifico che a livello globale. IGES ha effettuato la transizione a una fondazione costituita per l'interesse pubblico nell'aprile 2012.
Secondo la Carta per l'istituzione dell'IGES, l'Istituto affronterà le sfide fondamentali per la società umana, che esiste grazie alla generosità dell'ambiente globale, e per ridefinire i valori e i sistemi di valori delle nostre società attuali che hanno portato alla globalizzazione crisi ambientale, al fine di creare nuovi modi di condurre le attività e un nuovo paradigma di civiltà. Sulla base dei principi di questo nuovo paradigma, saranno costruiti nuovi sistemi sociali ed economici, in modo che possa iniziare una nuova era dell'ambiente globale. IGES riconosce inoltre che la realizzazione dello sviluppo sostenibile nella regione Asia-Pacifico è una questione vitale per la comunità internazionale, poiché la regione ospita più della metà della popolazione mondiale e sta vivendo una rapida crescita economica. Pertanto, la regione svolge un ruolo fondamentale nella protezione dell'ambiente globale.
Riconoscendo queste questioni cruciali, IGES promuoverà la cooperazione nella ricerca con organizzazioni internazionali, governi, governi locali, istituti di ricerca, settori economici, organizzazioni non governative (ONG) e cittadini. Oltre a condurre ricerche, l'Istituto condividerà i suoi risultati di ricerca e ospiterà anche conferenze internazionali e workshop di studio.