L'Unione internazionale delle scienze biologiche (IUBS) è stata fondata nel 1919 per promuovere lo studio delle scienze biologiche: avviare e coordinare la ricerca, lo sviluppo delle capacità e altre attività scientifiche che richiedono una cooperazione internazionale e interdisciplinare; assicurare la discussione e la diffusione dei risultati della ricerca cooperativa, in particolare in connessione con i programmi scientifici IUBS; promuovere l'organizzazione di convegni internazionali e coadiuvare la pubblicazione dei loro rapporti.
I programmi scientifici IUBS sono di natura interdisciplinare; sono intrapresi in collaborazione con le autorità scientifiche nazionali e in collaborazione con altre organizzazioni internazionali, sia intergovernative (UNESCO, UNEP, FAO, CE, ecc.) che non governative. Questi programmi affrontano questioni di biologia integrativa, biodiversità, bioetica, biotecnologia, bioindicatori, educazione biologica, nomenclatura biologica, biosistematica, biologia riproduttiva e acquacoltura, complessità biologica e altri campi. IUBS pubblica una rivista trimestrale, Biology International, che trasmette informazioni sui programmi e le attività dell'Unione ai membri IUBS e alle istituzioni e agli individui che collaborano.
L'adesione allo IUBS è attualmente composta da 44 membri ordinari, aderenti tramite Accademie delle Scienze, Consigli Nazionali delle Ricerche, associazioni scientifiche nazionali o organismi assimilati, e 80 membri scientifici, tutte associazioni scientifiche internazionali, ovvero società e organizzazioni nelle varie discipline biologiche .