L'Unione internazionale di scienze e tecnologie alimentari è stata costituita per fornire un forum internazionale indipendente per le scienze alimentari professionali. Ha come scopo principale l'incoraggiamento della cooperazione internazionale e lo scambio di informazioni scientifiche e tecniche tra scienziati, ingegneri e specialisti nello sviluppo della ricerca, incoraggiare il progresso nei campi della scienza alimentare teorica e applicata, far progredire la tecnologia nella lavorazione, produzione, conservazione e distribuzione di prodotti alimentari, nonché nell'istruzione e nella formazione di scienziati e tecnologi alimentari.
IUFoST è stata fondata da eminenti scienziati del settore alimentare al Terzo Congresso Internazionale di Scienze e Tecnologie Alimentari, Washington, DC, nel 1970. Questo ha formalizzato un'iniziativa precedente nel 1962 al primo Congresso. I principali scienziati dell'alimentazione di tutto il mondo continueranno a svolgere un ruolo primario nelle attività IUFoST, mantenendo la tradizione stabilita dai fondatori dell'Unione.
In risposta agli obiettivi dichiarati del Congresso Internazionale della Nutrizione (ICN), Roma 1993, l'Assemblea Generale di IUFoST ha approvato la pubblicazione della Dichiarazione di Budapest nell'agosto 1995 durante la Settima Assemblea Generale dell'Unione in Ungheria. La Dichiarazione di Budapest è una dichiarazione del ruolo cruciale della scienza e della tecnologia alimentare nell'aiutare a risolvere i continui problemi della fame e della povertà nel mondo e dell'impegno degli scienziati dell'alimentazione a svolgere un ruolo pienamente attivo in questo.
L'appartenenza a IUFoST è composta da 60 organismi aderenti che rappresentano oltre 150,000 scienziati e tecnologi alimentari in tutto il mondo. Esistono quattro raggruppamenti regionali istituiti dalla Costituzione: EFFoST – European Federation of Food Science and Technology, FIFSTA – Federation of Food Science and Technology Association of ASEAN, ECSAAFoST – Eastern, Central and Southern African Association of Food Science and Technology, e ALACCTA ( Asociación Latinoamericana y del Caribe de Ciencia y Tecnologia de los Alimentos).
Tutti i maggiori istituti nazionali di Scienze e Tecnologie Alimentari del mondo partecipano ai lavori dell'Unione, fornendo delegati all'Assemblea Generale, organizzando conferenze o corsi brevi sponsorizzati e contribuendo alle pubblicazioni IUFoST attraverso la partecipazione di singoli scienziati.
Il contributo di IUFoST alla ricerca è principalmente nell'organizzazione e co-sponsorizzazione di conferenze, workshop e corsi brevi. IUFoST ha aumentato la frequenza dei congressi a ogni due anni dopo il 1999. Inoltre, sotto gli auspici di IUFoST si sono svolti oltre 100 simposi. I congressi e le conferenze mantengono un alto livello scientifico e continuano a crescere in dimensioni e influenza. Gli atti sono stati pubblicati e sono frequentemente citati.
I problemi scientifici relativi agli obiettivi IUFoST sono studiati da vari gruppi di lavoro scientifici, creati dall'Assemblea generale o dal Consiglio direttivo.
IUFoST pubblica anche la rivista elettronica, il World of Food Science, in collaborazione con il suo American Adhering Body e la sua rispettata newsletter, Newsline, tre volte all'anno. Diverse altre nuove pubblicazioni sono in arrivo nel prossimo anno.