Il campo della ricerca sui materiali cerca in particolare di stimolare l'innovazione e le intuizioni scientifiche di base che derivano dalla fertilizzazione incrociata di idee tra campi più tradizionali come fisica, chimica, bioscienze, ceramica, metallurgia, geologia, ingegneria, matematica, tecnologia dei dispositivi e nanotecnologia .
L'Unione internazionale delle società di ricerca sui materiali (IUMRS) è stata fondata nel 1991. Riunisce 14 società regionali di ricerca sui materiali in tutto il mondo, ognuna dedicata a promuovere e far progredire la ricerca interdisciplinare nella scienza, tecnologia e ingegneria dei materiali. La missione dell'Unione è promuovere la collaborazione e il networking internazionali nel perseguimento della ricerca sui materiali e dell'istruzione sui materiali e nello sviluppo delle tecnologie, delle risorse, delle intuizioni e delle strategie risultanti a beneficio della comunità globale.
Lo IUMRS ei suoi membri conducono regolarmente conferenze internazionali multidisciplinari sulla scienza e la tecnologia dei materiali e forum sull'educazione ai materiali. IUMRS pubblica la rivista PMS:MI (Progress in Natural Science: Materials International). IUMRS è interessata a collaborare con altri membri dell'ISC per affrontare le principali questioni scientifiche di impatto e preoccupazione globali. IUMRS dà il benvenuto a nuovi membri, come organismi aderenti o come affiliati istituzionali per collaborare al progresso della comunità scientifica globale.
L'Unione è governata dalla sua Assemblea Generale. Il suo Consiglio Esecutivo è composto dai suoi sei principali ufficiali eletti. Le commissioni sulle riunioni, le pubblicazioni, i premi, lo sviluppo e gli affari dei membri hanno responsabilità funzionali per le principali attività dell'Unione.