L'Accademia polacca delle scienze è stata creata nel 1952. Ai sensi della legge parlamentare del 25 aprile 1997, è un'istituzione scientifica statale, che svolge i suoi compiti attraverso una parte corporativa eletta (i suoi membri) e un centro di ricerca composto da oltre 70 istituti e altri unità scientifiche. Il consiglio di amministrazione dell'Accademia (presidente e 4 vicepresidenti) è eletto dall'assemblea generale dei suoi membri nazionali per un mandato di 4 anni.
Tra le funzioni dell'Accademia vi sono l'organizzazione, lo svolgimento, l'attuazione e la promozione della ricerca scientifica, la pubblicazione di monografie e riviste, il coordinamento e la realizzazione di importanti programmi di ricerca e la cooperazione scientifica internazionale. Tali funzioni sono svolte dagli Istituti dell'Accademia e con l'assistenza di diversi comitati scientifici, a cui partecipano membri dell'Accademia, nonché rappresentanti di università, università tecniche e altri istituti di istruzione superiore e rappresentanti dell'industria.