Albert van Jaarsveld è stato nominato 11° Direttore Generale dell'International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) nel 2018. Prima di entrare in IIASA, è stato Vice-Cancelliere e Preside dell'Università di KwaZulu-Natal in Sud Africa, e Presidente e CEO di la Fondazione nazionale per la ricerca sudafricana (NRF).
Van Jaarsveld ha conseguito il dottorato di ricerca in Zoologia (Università di Pretoria), ha proseguito gli studi post-dottorato e la ricerca in biologia della conservazione e sicurezza globale in Australia e nel Regno Unito e ha completato una formazione manageriale presso l'Università di Harvard. Il suo lavoro di ricerca si è concentrato su biodiversità, pianificazione della conservazione, biodiversità e cambiamenti climatici e servizi ecosistemici. È stato nominato professore ordinario presso le Università di Pretoria e Stellenbosch e ha pubblicato più di 100 articoli di ricerca primaria, tra cui opere altamente citate in Scienza e Natura.
Van Jaarsveld è stato co-presidente del follow-up MEA: valutazioni sub-globali, membro del comitato per le nomine del Consiglio internazionale per la scienza (ICSU), punto focale dell'IPBES, ha presieduto il gruppo di alti funzionari dei ministri della scienza del G8 sull'infrastruttura di ricerca globale , presidente dell'IGFA, co-presidente del Belmont Forum, membro del comitato di revisione dell'ICSU (2013), del comitato di revisione esterna dell'IPBES (2018), del comitato di revisione esterna di Future Earth (2020) e della Commissione ISC sulle missioni per la sostenibilità (2021) .