Brian Schmidt è professore emerito di astronomia presso l'Università Nazionale Australiana. Per il suo lavoro sull'universo in accelerazione, Brian Schmidt come leader del team di ricerca High-Z SN è stato insignito del Premio Nobel per la fisica 2011, insieme ad Adam Riess e Saul Perlmutter. Schmidt ha lavorato in molte aree dell'astronomia, tra cui supernovae, lampi di raggi gamma, onde gravitazionali transitorie, esopianeti e stelle povere di metalli.
Brian ha conseguito lauree congiunte in astronomia e fisica presso l'Università dell'Arizona (1989), un master in astronomia (1992) e un dottorato di ricerca (1993) presso l'Università di Harvard. Dopo una borsa di studio post-dottorato presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicals, Brian Schmidt è entrato a far parte dello staff dell'Australian National University nel 1995.
Nel 2000 Schmidt è stato insignito del premio Malcolm McIntosh inaugurale del governo australiano per i risultati conseguiti nelle scienze fisiche, nel 2006 gli è stato assegnato congiuntamente il Premio Shaw per l'astronomia e ha condiviso il Premio Gruber 2007 per la cosmologia e il Premio Breakthrough in fisica 2014 con il suo High-Z. Colleghi del team di ricerca SN. È stato dodicesimo vicerettore e presidente dell'Australia National University dal 12 al 2016.