Cédric Villani è un matematico francese nato nel 1973. Ha studiato a Tolone al Lycée Dumont-Urville e poi si è iscritto a una classe preparatoria al Lycée Louis-le-Grand. Si è classificato quarto all'esame di ammissione all'Ecole normale supérieure.
Ha scritto la sua tesi, che ha difeso nel 1998, sul tema della “teoria matematica dell'equazione di Boltzmann”. Dal 2000 al 2002 ha insegnato all'ENS di Lione e poi all'Università di Lione. Ha ricoperto diverse cattedre in visita ad Atlanta, Berkley e Princeton.
Dal 2009 al 2017, Cédric Villani è stato direttore dell'Istituto Henri Poincaré di Parigi.
Il suo lavoro sulla teoria cinetica (equazioni di Boltzmann e Vlasov e loro varianti) e sul trasporto ottimale e le sue applicazioni è stato premiato da numerosi riconoscimenti:
- Premio Louis Armand 2001
- Premio Peccot-Vimont 2003
- Gran Premio Jacques Herbrand (2007)
- Premio Fermat (2009)
- Premio Henri-Poincaré (2009)
- Medaglia Fields (2010)
- Cavaliere della Legion d'Onore (2011)
- Premio François-Mauriac (2013)
- Conferenza di Gibbs (2013)
- Premio Joseph L. Doob (2014)
Nel 2017 è stato eletto al Parlamento francese con il movimento “La République en marche”, rappresentando l'Essonne dal 2017 al 2022. Dopo aver perso il seggio per soli 19 voti nel giugno 2022, Villani è tornato nel mondo accademico a settembre assumendo una cattedra tra l'Université Claude Bernard Lyon 1 e l'Institut des Hautes Etudes Scientifiques (Université de Lyon).