Gordon McBean è stato uno scienziato dell'ambiente canadese (1970-88), professore dell'UBC (1988-94), presidente del programma mondiale di ricerca sul clima (1988-94) (vicepresidente, 1986-88). In qualità di presidente, ha contribuito a creare: l'IPCC e, per migliorare la scienza ambientale globale, l'IAI (Consigliere, 1995-00; Vicepresidente, 1998-00) e START (Consiglio, 2004-15; Presidente, 2009-15). È stato viceministro aggiunto, Environment Canada (1994-00) e dal 2000, professore della Western University, dipartimento di geografia e ambiente e presidente delle politiche, Institute for Catastrophic Loss Reduction.
Per l'International Council for Science, ha presieduto l'Integrated Research on Disaster Risk Planning Group (2006-8) e il Comitato Scientifico (2009-11). Nel 2011 è stato eletto Presidente eletto dell'ICSU ed è stato Presidente (2014-2018). In qualità di Presidente dell'ICSU, ha guidato il S&T Major Group nei negoziati sulle componenti dell'Agenda Globale ed è stato il Future Earth Governing Council (membro, 2014-18; co-presidente 2016-18). Ha co-guidato la fusione con l'International Social Sciences Council per creare l'International Science Council nel 2018. Tra il 2011 e oggi, ha presentato 202 conferenze internazionali, di cui circa 97 nella sua posizione ICSU. I suoi riconoscimenti includono: Order of Canada; Premio Nobel per la Pace 2007 per i ruoli dell'IPCC; Premio Ambasciatore AGU 2015; Premio AMS Cleveland Abbe 2016; Premio Organizzazione Meteorologica Internazionale 2017; e Fellow: ISC, IUGG, IAFoST, RSC, AGU, AMS, CMOS.