Il professor Liao ha conseguito la laurea presso la National Taiwan University e il dottorato di ricerca. dell'Università del Wisconsin-Madison.
Dopo aver lavorato come ricercatore presso la Eastman Kodak Company, Rochester, NY, ha iniziato la sua carriera accademica presso la Texas A&M University nel 1990 e si è trasferito all'Università della California, Los Angeles nel 1997. È stato Professore e Dipartimento della Ralph M. Parsons Foundation Chair Cattedra di ingegneria chimica e biomolecolare fino al 2016. Da giugno 2016 è presidente dell'Accademia delle scienze con sede a Taipei.
Il professor Liao è membro dell'Accademia nazionale delle scienze degli Stati Uniti, dell'Accademia nazionale di ingegneria e accademico dell'Accademia delle scienze con sede a Taipei. Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il Presidential Green Chemistry Challenge Award (2010), il “Champion of Change” della Casa Bianca per le innovazioni nelle energie rinnovabili (2012), il Premio ENI Renewable Energy conferito dal Presidente della Repubblica Italiana nel 2013, e il Premio della National Academy of Sciences 2014 per l'applicazione industriale della scienza.
Foto: UCLA