Il dottor Gerhardinger è uno scienziato della sostenibilità oceanica che lavora nei campi dell'etnoecologia marina, dell'analisi socio-ecologica e della governance degli oceani. Impiega attivamente approcci inter e transdisciplinari, estendendo la sua influenza oltre i circoli accademici per creare reti di azione di conoscenza volte a migliorare la governabilità degli oceani a vari livelli, dal locale al globale. I ruoli di Gerhardinger come co-fondatore e consulente abbracciano diverse importanti organizzazioni nel settore, tra cui l'International Panel for Ocean Sustainability, il Brazil Future Ocean Panel, The Oceanography Society, Linha D'Água Institute, Ocean Knowledge Action Network, Future Earth Assembly, Rete di reti di ricercatori all'inizio della carriera e Collettivo internazionale a sostegno dei lavoratori del pesce, tra gli altri.
Il suo impegno per un approccio alla conservazione marina basato sui diritti umani gli è valso riconoscimenti e numerosi premi. Nel 2021, il programma brasiliano Ocean Horizon e il progetto Babitonga Ativa hanno ricevuto il Premio per gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. La rete PainelMar è stata inoltre insignita del Columbus Blue Society Award for Impactful Knowledge Transfer nel 2018. Gli sforzi di Gerhardinger incarnano la sua dedizione al miglioramento della governance degli oceani e alla promozione di ecosistemi marini più sani, ottenuti attraverso una combinazione unica di rigore scientifico e strategie politiche innovative .