Ho conseguito il dottorato di ricerca in Fisica nel 1976 presso l'Università di Rochester, USA, nel campo dell'ottica quantistica. Divenni poi assistente di ricerca all'ETH di Zurigo, Svizzera, 1976-1977, e professore alla Pontificia Università Cattolica di Rio de Janeiro, dal 1977 al 1994, quando divenni Professore Ordinario all'Università Federale di Rio de Janeiro, venendo eletto Professore emerito della stessa istituzione nel 2021. Nello stesso anno sono stato assunto come Distinguished Professor part-time presso l'Institute for Quantum Science and Engineering della Texas A&M University. Ho ricevuto la Gran Croce brasiliana dell'Ordine Nazionale al Merito Scientifico nel 2000, il Premio di Fisica dell'Accademia Mondiale delle Scienze (TWAS) nel 2001 e il Premio Nazionale Brasiliano per la Scienza Admiral Alvaro Alberto (2010). Sono stato presidente dell'Accademia brasiliana delle scienze (2016-2022), membro del consiglio dell'International Science Council (2011-2014) e dei comitati dell'InterAcademy Panel. Sono Segretario Generale della TWAS per il periodo 2019-2022, Fellow dell'American Physical Society e di Optica (ex Optical Society of America), Membro Estero della National Academy of Sciences degli USA, dell'Accademia Europea delle Scienze e dell'Accademia Cinese delle scienze.